「これで運を引き寄せられたかな？」と不動。再び常勝モードに突入か！？

これまで積み上げてきた46回の優勝と比較して、「今日が一番、緊張しました・・・」と1年7ヶ月ぶりの勝利への感想を漏らす不動裕理。「中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン」最終日に逃げ切り勝利を飾り、近そうで遠かった通算47勝目をようやく手にした。

「ずっと緊張していて喉がカラカラ。とにかく、自分を“頑張れ、頑張れ”と励ましてプレーしていました」。とても6年連続で女王に君臨していたプレーヤーとは思えない言葉からも、それだけの切迫した気持ちが伝わってくる。

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調子は決して悪くない。飛距離も落ちているわけではない。不動は、この日の勝利を“復活”ではないと話す。「ただ優勝できていなかっただけ。いつも通りにプレーしていたら、今日はたまたま勝てた、そんな感じです」。この1年7ヶ月の間に勝てなかった理由を、次のように明かす。「優勝に必要な一打をミスして、自分で流れを切っていた」。

その象徴的な場面が、2008年の最終戦「LPGAチャンピオンシップリコーカップ」最終日、最終グリーン。1メートルを残したウィニングパットから、まさかの3パット。待ち受けていたのは歓喜の瞬間ではなく、勝利を逃す悲劇だった。あの悲劇から1年半後に、ようやく手にした通算47勝目。「あれは私にとって必要な時間だったと思う。あれがあって、今回の優勝があると思います」と述懐する。

賞金ランキングは7位に浮上。好調な状態で、来週は過去3勝を挙げている「ヨネックスレディース」に臨む。不動の周りで止まっていた時が、再び刻み始めた。（編集部：塚田達也）