トップアマから33歳でプロ転向。異色のキャリアを持つ藤田大（ふじた・ふとし）が5位発進

国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権競技」が21日（木）、滋賀県の名神八日市カントリー倶楽部で開幕。2打差に17人がひしめく混戦の上位争いに、2011年に33歳でプロ転向した異色のゴルファー、藤田大（ふじた・ふとし）が名前を載せた。4バーディ1ボギーの3アンダーは、首位と2打差の5位タイだ。

プロ転向前は、次々と主要タイトルを獲得するトップアマだった。2000年「日本オープン」ではローアマに輝き、02年には宮里優作、池田勇太らを制して「日本アマ」タイトルを獲得。09年には「日本ミッドアマ」を制し、アマゴルフ界で長くその名を轟かせてきた。

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プロへの転向について、日本アマを制した頃は無関心だったという。転機となったのは、6年前の「日本ミッドアマ」制覇。「もっとレベルの高いところでやってみたいと、ジワジワ思えるようになった」。そして11年4月、アマ資格を放棄し、それまで勤めていた横浜カントリークラブの所属プロへ転身した。

「家族やたくさんの人の後押しもあったおかげ」という決断だが、長くツアー出場もままならず、収入はプロ転向前から30パーセントほど減ったという。現在37歳で、1歳と4歳の男の子を抱える一家の大黒柱でもある。「プロになって大金が入るかもしれないけれど、何年かしてダメだったら（プロ活動を）辞めるつもりでいます。あと1、2年でしょうかね…」。夢と現実のはざまで、葛藤と戦う日々が続いている。

「とりあえず、ダメになったらその時に考えます。今は目の前にことをやるだけ。いろいろ考えながらでうまくいく世界じゃありませんから」。前週の「日本プロ」に続き、今週がプロ2戦目。前週は予選通過を1打差で逃した。好発進だが、まずは決勝ラウンド進出で、初のツアー賞金獲得を目指す。（滋賀県東近江市／塚田達也）