久常涼がPGAツアーへの扉を開いた(Getty Images)※撮影は2022年「ZOZOチャンピオンシップ」

◇欧州男子◇DPワールド ツアー選手権 ドバイ 最終日（19日）◇ジュメイラゴルフエステーツ・アースC（UAE）◇7675yd（パー72）

21歳の久常涼が2024年度のPGAツアー（米国男子ツアー）出場権をつかんだ。DPワールドツアー（欧州ツアー）の年間ポイントレースを17位で終え、権利が付与されるトップ10（有資格者を除く）をギリギリの10番目で確保。シーズン最終戦後に喜びを語った。

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昨年末の予選会を通過して参戦したルーキーイヤー。9月の「カズーオープンdeフランス」で、日本人で史上3人目の欧州ツアー優勝を達成し、後半戦に芽生えた“渡米”のチャンスをものにした。終盤の連戦は緊張感でいっぱい。「本当に最後、この3週間はピリピリした中でプレーをしていたんですけど、本当にうれしいです。（まだ）新たな扉が開いただけ。PGAで頑張れるようにしたい」と笑顔を見せた。

学生時代から海の向こうへの強い憧れがあった。「僕はずっと（テレビで）松山（英樹）さんをPGAツアーで見ていた。このツアーで戦いたいと思っていた。少し現実になると考えるとうれしい」と語る。「好きな大会？ いっぱい好きなイベントがある。日本人なのでZOZO（チャンピオンシップ）が一番勝ちたいが、どの大会もちょっと選べない」

この日のシーズン最後のラウンドはロリー・マキロイ（北アイルランド）と2サムで回り、ホールアウト後も興奮が収まらない様子。2024年シーズンは来年1月に開幕する。出場権が巡ってくる試合数は現段階で不明だが、「フロリダに頑張って家を買いたいです！いっぱい日本人もいるので」とまずは定着を目指す。「野球だったり、（総合格闘技の）UFCだったり、スポーツの大きいイベントがある。大谷（翔平）さんを見に行きたいです」。待望の米国ライフが始まる。