不本意なシーズンを有終の美で飾れるか。大会連覇を見据えるR.マキロイ（Getty Images）

ここ最近の復調により、ロリー・マキロイは昨年優勝を果たした「DPワールド ツアー選手権 ドバイ」のタイトル防衛に向けあらゆるチャンスがあると信じている。

世界ランキング6位のマキロイは、コース外の出来事が2013年シーズンの成績に僅かながら影を落としたことを認めたが、先日の「WGC HSBCチャンピオンズ」で6位に入り、その復活を見事に印象づけた。

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昨年、マキロイはドバイでの勝利により、レース・トゥ・ドバイ（賞金争い）を制し、自身2度目のメジャー制覇となった「全米プロゴルフ選手権」での優勝や、米国PGAツアーでの賞金王獲得、そして世界ランキング1位の座へ上り詰めた輝かしいシーズンを締め括った。

そして、このコースで11位以下になったことのないマキロイは、今大会のタイトル防衛がかつて自身のいた高みへの復活へ向けたきっかけとなることを信じている。

「良いプレーができているように感じるよ」とマキロイ。「随分良いプレーができるようになったと思うよ。明らかにプレーは改善しているし、たくさんのポジティブな兆しが見えてきている。とても良いことだね」。

「今年はまだ数試合残っているけれど、昨年優勝し、良い思い出のあるこのドバイに戻ってこられたことはとても嬉しいよ。今週のタイトル防衛に向けてとても良い状態にあるよ」。

「2010年を除いて、ここドバイに来るたびに僕はレース・トゥ・ドバイの優勝争いをしているような気がするね。2009年はリー（リー・ウェストウッド）が僕を倒して、2011年はルーク（ルーク・ドナルド）が勝った。もちろん、昨年はそれが僕の番になったわけで、嬉しかったよ」。

「今年はあまりレース・トゥ・ドバイの争いには関わっていないので、これまでとは少し違った感じになるけれど、それでも僕は今シーズンを良い形で締めくくりたいと思っているんだ。このコースは僕のゴルフに合っていると思う。今季の欧州ツアーを優勝で締めくくれたらとても素晴らしいね」。

「今年は色々なことがあった。コース内外で色々なことがあったけれど、大事なのは今、僕のゴルフが再び好調を取り戻したことだし、それが最も大事なことなんだよ」。

「僕のゴルフは良い状態になったし、それが僕の知っている形で、あるいは多くの人たちの知っている形で機能し始めれば、全ては然るべきところに戻るようになるんだよ」。