日本人として松山英樹、金谷拓実に続く大会制覇を成し遂げた

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権 最終日（6日）◇ドバイクリークゴルフ＆ヨットクラブ（UAE）◇7203yd（パー71）

1打差の単独首位から出た中島啓太（日体大3年）がプレーオフの末にコー・タイチ（香港）を下し、アジアアマ初優勝を飾った。この勝利で来年の「マスターズ」出場権を獲得した。

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午前11時05分のスタートだったが、予定より2時間以上早い5時半には目が覚めて眠ることができなかった。「ずっと1人で辛かったし、ラウンド中も2回諦めそうになった」という。最初は9番でダブルボギーをたたいたとき。3打まで広げたリードを失った。

世界アマ1位の力を証明した中島啓太

「タイチや（リン）ユーシンといったすごい選手に追い掛けられるのは怖かった」。一組前で回るコーが14番でバーディを奪って、1打差の2位に後退。再び勝利を諦めかけたという。

だが「こんなところで終わっちゃいけない」と奮い立たせて、15番では残り115ydを56度のウェッジでピン1mに絡めてバーディを奪取。首位をとらえた。

正規の最終18番、そして同じ18番で行われたプレーオフ1ホール目も「左の池を怖がっていた」とティショットは右サイドのクロスバンカーに打ち込んだ。

最後は力強いガッツポーズで締めくくった

2度ともパーをセーブしたが、プレーオフ2ホール目はフェアウェイ左サイドに置き、逆に右サイドのバンカーから池に入れたコーに対し、左上5mのバーディパットを沈めて力強いガッツポーズで長い戦いを締めくくった。

松山英樹、金谷拓実に続くアジアアマ制覇。目標に掲げ、世界アマチュアランキング1位で乗り込んできた試合でしっかりと結果を残した。来年は「マスターズ」、「全米オープン」、「全英オープン」に出場できる。2022年は21歳の若者にとって、さらなるビッグイヤーとなる。（アラブ首長国連邦ドバイ／今岡涼太）