2003年欧州ツアー第28戦『ニッサン・アイルランドオープン』が7月24日（木）から7月27日（日）までの4日間、アイルランドのダブリンにあるポートマーノックGCで開催される。1975年から始まった大会で、今年から日産自動車がメインスポンサーとなる。米PGAツアーでも「ニッサンオープン」を開催しているが、欧州ツアーにも進出することになった。

昨年の大会はデンマークのソレン・ハンセンが、4日間60台をマークし通算14アンダーでツアー初優勝を飾った。この大会は、過去に連覇を達成する選手が多い。1986年にセベ・バレステロスが2連覇し、89年にはイアン・ウーズナム、97年にはコリン・モンゴメリー。そして、93年にはニック・ファルドが3連覇を達成している。

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そのファルドが、先週行われた「全英オープン」で、久しぶりに好ゲームを披露した。ミスショットや、バーディパットに一喜一憂する姿は、全盛期のサイボーグのようなファルドとは別人に見えたが、地元イングランドのファンはファルドの復活に沸いた。今週も正確なショットで優勝争いに加わるか注目だ。

またこの大会でもう一人注目したいのがスペインのセルヒオ・ガルシアだ。全英オープンでは予選からタイガー・ウッズと互角にラウンドし、最終日は逆転優勝が期待された。しかし序盤にスコアを崩し脱落してしまったが、復調の兆しを見せている。ガルシアにとってこの大会は、1999年にツアー初優勝を果たした思い出の舞台だ。先週の好調を維持し、今シーズンの初優勝を飾ることができるか期待が高まる。

【主な出場予定選手】
S.ガルシア、N.ファルド、S.ハンセン、他