強豪ぞろいの南アフリカ出身プレーヤーの中でもひときわ大きな存在感を放つE.エルス（Luke Walker/Getty Images)

2011年の欧州男子ツアー第2戦「南アフリカオープン選手権」が、12月16日（木）から19日（日）までの4日間、南アフリカのダーバンGCで開催される。

開幕戦から4試合続く“南アフリカシリーズ”の第2戦。昨年の大会を制したのは、リッチー・ラムゼー(スコットランド)。シブ・カプール(インド)とのプレーオフに競り勝ち、ツアー初勝利を手にしている。そのラムゼーは大会連覇を狙って参戦するが、前回大会とはコースも違うため、ディフェンディングチャンピオンとしての優位性はあまりない。その中で連覇を果たすことができるか？

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今大会の優勝候補の一角と目されているのは、今季2戦目にして初登場のアーニー・エルス(南アフリカ)。実力、実績とも文句なしのエルスが優勝争いの中心になると見ていいだろう。同じく優勝候補となるのは、前週の「アルフレッドダンヒル選手権」で2年連続の2位に終わったチャール・シュワルツェル(南アフリカ)。さらに、一昨年のチャンピオンのリチャード・スターン、2010全英オープン覇者のルイス・ウーストハイゼン、レティーフ・グーセン、ティム・クラークも名を連ね、さながら「南アフリカオールスターゲーム」の様相を呈している。

その他、開幕戦を制し、2週連続優勝を狙うパブロ・マルティン(スペイン)、ロバート・ロック、オリバー・フィッシャー(ともにイングランド)も優勝する力を備えているだけに、ハイレベルな戦いが繰り広げられることは間違いない。