フェアウェイを外してもリカバーできるショットの切れを見せた丸山茂樹

米国男子ツアーの開幕第2戦「ソニーオープンinハワイ」の大会3日目。予選第2ラウンドが終了して、日本の丸山茂樹が通算10アンダーの首位タイに浮上した。丸山は一昨年の大会でも初日に単独首位に立つなど、コースとの相性の良さを最大限に発揮している。

ラウンドを終えた丸山は「PGAツアーから2年以上離れていることで、リラックスしてプレーできている。予選ラウンドをいい位置で終えるのは嬉しいが、その分、責任が重いね。天候に恵まれ、パッティングが良く、好成績につながっている。このコースはランで攻められるので、自分向きのコースだからね」と振り返る。

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10番からスタートした丸山は「序盤の14、15番のロングパットが決まり、パッティングに自信がついた。それと新しいフェアウェイウッドが飛んでくれて助かっています。以前のものに比べて15ヤードは飛んでいますね。明日は36ホールなので正直疲れますが、気負わず頑張りたい」と、最終日の長丁場に気持ちを切り替える。

「今大会には、何十年も出場させてもらっているので期待に応えたい。今回推薦をくれたソニーには大変感謝しています。このまま優勝できたらPGAツアーに復帰することも可能になるので、家族とミーティングを開きます（笑）」とご機嫌。1983年に青木功が、最終18番での劇的なチップインイーグルで優勝を果たして以来の、日本人選手としての大会制覇となるだろうか。