出場を続けるJ.ローズを”マラソンのよう”と表現する米メディアも。予選ラウンドはミケルソンと同組でプレー

米国男子ツアー「アーノルド･パーマーインビテーショナル」は22日（木）、フロリダ州オーランドのベイヒルクラブ＆ロッジで開幕。ジェイソン・ダフナー、チャーリー・ウィ（韓国）が6アンダーの首位タイでスタートする中、ジャスティン・ローズ（イングランド）が3打差の4位タイにつけ、今週もタフなプレーを見せている。

2週前の「WGCキャデラック選手権」を制し、早々に今季初勝利、そして初の世界選手権シリーズのタイトルを手にしたローズ。今大会は2月の「ノーザントラストオープン」から6週連続でのトーナメントに挑んでいる。

＜＜　下に続く　＞＞

このクラスの選手にしては、オープンウィークを挟まずにこれだけトーナメントに出続けるケースは珍しい。その目的は今シーズンのスタートダッシュ。「数年前までは3週間でも続けてプレーしなかった。けれど、状態も良いし、コースも自分に合っている。そしてシーズンの序盤に勝って、良いスタートを切りたいと思ったから、たくさん試合に出ることにしたんだ」と言う。

その間も「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」では初戦で姿を消したが、ストロークプレーの5試合では、当たり前のように4日間のプレーを続けている。安定感を支えているのがショートゲーム。この初日はパーオン率83.3％とショットにキレを見せたが「たとえばザ･ホンダクラシックのときには7ホールしかパーオンしない日があったんだけど、1オーバーでまわれた」と好調ぶりに自信をのぞかせている。

「あとはパットが、また良くなってくればね。我慢を続けていくよ」。家族とオーランド在住のローズにとって今週は地元大会でもある。気合は入る一方だ。（フロリダ州オーランド／桂川洋一）