）。残り220ydの第2打は、4Iでカット目に打ち（通常225yd）、奥の傾斜を利用してピンそば50cmにぴたり。タップインイーグルで締めたが、「入っていれば（昨年自身が記録した大会最多の）21アンダーだっ

のホを、1打リードして迎えた18番（パー5）。1Wで会心の一打を見せた宮本は、フェアウェイから残り257ydの第2打で3Wを振り抜き、奥からの下り傾斜を使ってピンそば3mにつけた。 「決めたら体操の

5）、残り221ydからの第2打は狙いよりも右に出た。「池だと思った」ボールはグリーン右サイドの芝を噛んで傾斜で止まり、ぎりぎりセーフ。バーディで締めくくった「70」で、首位とは3打差、通算11

」と尾崎は言う。前半14番では、こすり気味のティショットが右ラフにつかまり、下り傾斜のフェアウェイをとらえた松山の球とは100yd近い差をつけられた。18番（パー5）は、オナーの松山が300yd超えの

池が構える難所。2打目をグリーン奥にこぼした松山の3打目は、オーバーすると下りの傾斜で池に転がってもおかしくない。だが、このアプローチをピタリと80センチほどにとめた。目の当りにしたソンは「10人中8

て、一打一打集中できたらチャンスがあると思う」と72ホールの戦いを見据えた。 同じく、PGAツアーデビューを果たす河本力は「グリーンは傾斜がめちゃくちゃ強いのに、小さい。難しいセッティング。コースも

たので『ああ、きょうは良い日だなあ』と思って」。アイアンショットが傾斜で手前に戻った5番（パー3）も段を上る15mがカップに沈み、早くも4つ目のバーディ。松山英樹は最終日になってついにスコアを伸ばした

刈り込まれ、ボールは落ちてからも弾む。極限まで選手を苛（いじ）めるセッティングだ。ならばどうやってグリーンオンさせるか。“風の影響を受けない低い球で”、“強力なスピンをかける”、“傾斜の強いところに落とし弾みを消す”など、より頭脳的な攻略法が求められる。

た。2打目は右前方の木が邪魔になる中、カット気味にフェードを打ち、ピン手前2.5mへ。「左足下がりの打ちやすいライ(傾斜)で、めちゃくちゃいいボールが打てました」と満足度の高いバーディを奪った。6番

カップがグリーンの傾斜の頂上付近に多く切られ、アプローチ、さらにパッティングで選手たちの神経をすり減らした。 1番（パー3）ではティショットをダフって大きくグリーンをショート。さらに、2番の第2打を

尻に火がついて焦っていたところだった」と挽回。15番から2連続バーディを取り返し、最終18番も、グリーン左手前の傾斜のある砂地からピッチングウェッジで1.2メートルに寄せ、パーセーブして締めくくった

”以上ある」と、バッサリ。 ハザードなどのコースレイアウトだけではなく、フェアウェイやグリーンの傾斜と複雑に混合されたピンポジション。「こっちは『ここに打って来い』というのがある。頭も体も、いろんな

「71」、通算4オーバー53位タイ 「昨日より内容はだいぶ良くなった。ただ、そこまで苦労しなかったけれど、バーディチャンスが少ないのと、傾斜が読めていないのが課題。あとは風ですね。吹いていないようで上空

た巨木からフェアウェイ方向に長く突き出た枝葉。高山も「これが一番難しくて、プレッシャーがかかる」と苦言を呈す。 “空中”だけではない。フェアウェイはほとんどのホールで右か左に傾斜しており、ドローか

、残り191ydの右ラフから軽々と2オン。手前のカラーにキャリーしたアイアンショットは傾斜に乗ってピンへ向かい、あと少しでアルバトロスという一打となった。2020年大会の最終日に同じ1番で決めて以来の

、傾斜激しすぎのグリーンに面喰った記憶が…。今回までに何度か改修があったようで、ついに戦略性の高い、フェアなコースになった印象。水辺も砂地もバンカーも巨大なシンガポールらしいレイアウトが僕たちを待ち受けます。

。終盤17番、比嘉一貴は「自分なりにベストのショット。ちょっと恥ずかしい話ですけど、打った後にたぶん“ドヤ顔”をしていたと思う」と冗談めかして苦笑いする。 左奥にピンが切られ、下り傾斜で奥にこぼれても

オーガスタではグリーンを狙うショットが鍵を握るかもしれないが、速く傾斜のきついグリーンもまた繊細なタッチが必要になる。パターをあれこれ工夫しがちなジャスティン・トーマスは、今年のメジャー初戦前にも

。なかなか思い通りにいかなかった」。14番のアイアンショットはわずかに距離が足りずに手前の傾斜をこぼれ、勝負どころで先にスコアを落とした。ショットが乱れた上がり2ホールも連続ボギーで「75」。通算2

枝も邪魔になる右ラフから8Iでカットして奥のピンまで飛ばし、傾斜を使って1.2mに絡める2連続バーディでライバルを突き放した。 スペイン勢がオーガスタで紡いできた歴史を物語る勝利でもある。ホセ・マリア