期待の日本勢は、今季の米国PGAツアーで初勝利を挙げた今田竜二、2006年大会で5位タイに入った谷原秀人のほか、谷口徹、矢野東、松村道央、塚田好宣、岩田寛、甲斐慎太郎の8人が出場する。飛距離のアドバンテージだけではスコアが伸ばせないコースセッティングなだけに、日本勢が活躍するチャンスは十分にある。

。ディフェンディングチャンピオンのエルスにとって、ミュアフィールドは、02年に初めて「全英オープン」を制した、思い出深い土地でもある。 6月末にミュアフィールドを訪れたエルスは、「1992年、2002年ととても似たセッティング

のラウンドができれば、まだチャンスはあるんじゃないかと思う」。首位と5打差で臨む日曜日へ闘志を宿した。 左右にピンが振られたタフなセッティングのムービングデー。「久々に良かった。ティショット、セカンド

セッティングから言って、半分の選手は（争いから）消える。残ったなかのその半分の選手は良いプレーができないと思う（自滅する）。そのまた半分には精神的に僕が上回ることができる。だから残りは10人くらいになる

あるけど」とスイングやセッティングを見直している最中だ。 兵庫・滝川第二高時代からイップス症状に悩んだパット。41位で終えた前週「NEC軽井沢72」はクロスハンドを順手に変更し戦った。「順手は本当に

」。この日インからプレーした18ホールは“予習”をなぞるような作業でもある。 スイング、セッティングとあらゆる変化を恐れず、貪欲に新たなトライを続ける過程の今季メジャー初戦。9月開催だった昨年に続く出場

冷静に話していた19歳のテンションが、そのニュースを聞いて一気に上がった。 「すごいですね。マスターズの試合のセッティングと比べたら、女子の方が楽は楽ですよ。距離も短いですし、グリーンも軟らかくしてくれ

いる。 5バーディ、3ボギーの「70」で首位と6打差の39位発進。7073yd（パー72）のセッティングは試合前に予想していた通り、伸ばし合いの様相を呈している。「しっかり伸ばしていかないといけない

からウェッジを使ったアプローチも強いられた。アイアンが乱れると、途端にパーを取ることすら容易でなくなるセッティングだ。 「朝は地上では感じない風が上空にあるような球の飛び方をしていたし、自分が

好印象を口にした。ウッドは1Wのみのセッティングで知られる飛ばし屋は、「実際に飛距離も伸びているので使うのが楽しみ」とツアー2勝目へ向けて強力な相棒に期待を寄せた。 「赤いフェースが印象的で飛びを予感

セッティングはなかなか経験できない」とうなる難しいコンディション。序盤は「やっとパーセーブをしているだけだった」と6ホール連続でパーとしたが、それでも差をつけるには十分だった。 外から見れば、1Wショット

、それもメジャーで同じ試合に出られるのは本当に感慨深いですね」と初出場に気持ちも高まる。 世界トップレベルの選手が集まる大舞台。「例年通りだと厳しいセッティング。手も足も出ないようなコースかもしれないけど、出るからには自分のゴルフを貫いて4日間戦いたい」と表情を引き締めた。(茨城県鉾田市／石井操)

だと聞いていたし、（前回当地で行われた）2006年の映像も見た。実際に来て、その難しさを体感した」と充実した表情を作った。 8月の「全米プロ」に続く、シーズン再開後2回目の渡米。ハードなセッティングで

（スペイン）とともに1人5000ドル（約55万円）の罰金を科された。 あの日胸に刻んだのは、「1打を30秒以内に打つ」という米女子ツアーのルール。メジャーのタフなセッティングと並行して“時間”とも闘いながら

を目指し、セッティングも入念に調整してきた。フェアウェイ左サイドに構える池を越すセカンドショットが求められる名物6番は2日連続でバーディを奪った。同ホールでの第1打や「ティが前に出たときの18番（パー

を守って迎えた今年ようやく面目を保てた。 「午前中はまだ穏やかだった。これから回る選手は厳しいセッティングになる」。タフな残り36ホールへ、ここで安堵するわけにはいかない。

◇メジャー第1戦◇全米オープン 事前情報（15日）◇ウィングドフットGC（ニューヨーク州）◇7477yd（パー70） 度々物議を醸すこともあるUSGAのコースセッティングも、“科学者”の言葉を借りれ

ミュアフィールドビレッジGCがイベントを主催してくれることを感謝したい」とコメントした。 米ゴルフチャンネルによると、2週連続開催は2つの異なるセッティングを採用。「ワークデイ」はラフを3.5インチと

。“うまいな”と思いました」と、ツアーのセッティングレベルの高さを改めて感じながらプレーした。 前日の終盤ホールで首筋をハチに刺され、「右を向くと痛い」という状態だが、ホールアウト後はアイアンショットを

からプロツアーの出場経験が豊富な若手選手は用具の進化もあり、飛距離やショット力をベースにしたスタイルを築いている。伸ばし合いになるコースセッティングでバーディ合戦となる試合が増えており、若手が有利に