◇国内女子◇アクサレディス in MIYAZAKI 2日目(24日)◇UMKCC(宮崎県)◇6505yd(パー72) 2日目を終えて6位タイにつけたツアールーキーの19歳、小倉ひまわりに聞いた名前の由来は「両親がひまわりを嫌いな人はいないだろうって。バラはお高い感じがするけど、（ひまわりは）庶民的だし、誰でも手の届くような人になるように」。 小倉にとって「一度覚えてもらったら忘れられない」この名前は大のお気に入り。1Wの大きなヘッドカバーも、ハワイで即購入したキャップにつけるボールマーカーも、色鮮やかなひまわりをデザインしたものだ。 幼少のころから活発で、小学校1年から約2年間、名前と同じ芸能...

◇国内女子◇アクサレディス in MIYAZAKI 初日(23日)◇UMKCC(宮崎県)◇6505yd(パー72) 三浦桃香が地元・宮崎で首位タイ発進。そんな頼もしい19歳を祖母・良子さん（75）はロープ脇から9ホール見守った。その手には今月5日に他界した祖父・孝哉さん（享年73）の小さな遺影があった。 三浦の母・恭子さんは「うちは一般的な家庭で、ゴルフをやらせてあげられるほど裕福ではなかった」という。宮崎市内で薬局を営んでいた母方の祖父・孝哉さんは「ゴルフ費を出す」と遠征費など金銭面で支え続けた。 祖父は仕事が忙しく、かわいい孫の大会を見に行くことはほとんどできなかった。それでも、「いつか（...

バルト海の東端、フィンランド湾を往復する大型フェリーは2時間でフィンランドの首都ヘルシンキと、エストニアの首都タリンを結ぶ。1991年のソビエト連邦崩壊後に独立を回復したエストニアでは、いまゴルフクラブを握り始める若者たちが増えている。 人口約130万人（日本の約100分の1）、国土4.5万平方キロ（同約9分の1）のエストニアに、現在ゴルフ場は9つある。ソ連の支配下にあった時代、ゴルフは資本主義的スポーツとして禁止されていた。同国に初めてゴルフ場ができたのは、1993年のことだ。 エストニア最古のゴルフ場であるニートバリアGCは、世界遺産に指定されているタリン旧市街から静かな森林地帯を抜けて、...

◇欧州男子◇アバディーンスタンダードインベストメント スコットランドオープン 2日目（13日）◇ガレインGC（スコットランド）◇7133yd（パー70） 「スコットランドオープン」の各グリーンにある18本のピン。リンクスの風にたなびくフラッグには、変わった趣向が凝らされている。例えば1番ホールに書かれているのは「3/4＋0.5の2乗」、2番には「1/2×4」…計算するとそれぞれの解は「1」と「2」。同大会の旗にはこんな具合に、数式が記されている。 昨年の同大会と、「スコットランド女子オープン」で始まった試み。スコットランドでは近年、学生はもとより一般の大人の数学力の低下を問題視し、政府主導で学...

2018年の「全英オープン」が行われたカーヌスティGLに面したリンクスパレードという通りには、当地をホームコースとし、それぞれが独立するゴルフクラブがいくつも並んでいる。各クラブのハウスが並ぶその中に、カラフルなドーム型の天井を持つ古い店舗がある。「シンプソンゴルフショップ」は現存するゴルフ用品を扱うお店の中で、世界で2番目に古い歴史を持つというグッズショップだ。 屋外にセール品のゴルフウエアを並べていた店の中に入ると、落ち着いたたたずまいの中にところ狭しとゴルフ用品が並んでいる。キャップやベルト、ヘッドカバー、グリーンフォークにボールマーカー。それぞれにもちろん「カーヌスティ」のロゴがあった...

ドイツには国内に1000以上の醸造所があり、種類も5000は下らないと言われる。巷では「ドイツは水よりビールの方が安い国」と言われるほどだ。実際のところはどうか。結論から言うと、「まあ、そういうものもある」というのが正しい。スーパーマーケットの陳列棚を眺めると、確かに1缶1ユーロ（約129円）前後のビールもあるし、2ユーロする水もある。もちろんもっと高いビールも、安い水もあるわけで、一概には言えない。 では、仕入れ先が限定されているイベント、例えばゴルフトーナメントではどうだろう？ 同国北部のハンブルク郊外で行われた7月末の欧州ツアー「ポルシェヨーロピアンオープン」のギャラリープラザ（通称ギャ...

◇欧州男子◇ポルシェヨーロピアンオープン 3日目（28日）◇グリーンイーグルスGC（ドイツ）◇7583yd（パー72） 「すべてを整えなくちゃいけない」。今シーズンを迎える前、国内ツアー3勝の片岡大育はアジアンツアーから欧州ツアーへの定着を目指して、飛距離アップを目標に掲げた。トレーニングとスイング改造に精力的に取り組み、1Wもテストを重ねた。ただ、半年以上が経過した今も悩みの中にいる。 欧州ツアー「ポルシェヨーロピアンオープン」で決勝ラウンドに進出しても、その表情は浮かなかった。3日連続で「71」とアンダーパーを記録しながら上位が遠い。「パターもそこそこ入るし、ショートゲームは問題ない」。原...

◇メジャー第3戦◇全英オープン 2日目（20日）◇カーヌスティ（スコットランド）◇7402yd（パー71） ここカーヌスティで行われた1999年大会。フランスのジャン・バンデベルデは単独首位で迎えた最終日最終ホールでトリプルボギーをたたき、3打のリードを失った。直後に行われた三つどもえのプレーオフでポール・ローリー（スコットランド）に敗れ、メジャータイトルが夢に消えた。19年後の今年、決勝ラウンドに進んだ池田勇太は同ホールでダブルボギー、宮里優作はトリプルボギーをたたいた。そして、松山英樹も。左ラフからの第2打を左のOBゾーンに打ち込み、痛恨のトリでカットラインに1打足りず予選落ちした。 18...

■西海岸カールスバッドを訪ねて いまでは誰の目にも大きな時代の断層だったことが明らかだ。2000年6月、カリフォルニア州のペブルビーチゴルフリンクスで行われた第100回「全米オープン」。24歳のタイガー・ウッズが、2位に大会新記録となる15打差をつけて圧勝し、そこから翌年の「マスターズ」まで、いわゆる“タイガー・スラム”とよばれる破竹のメジャー4連勝を成し遂げた。 当時、ナイキのボール開発の責任者だったのが、ロック石井こと石井秀幸氏だ。この年、ウッズは初めて同社のソリッドコア3ピースボールを実戦投入した。その圧倒的パフォーマンスは、100年近く続いた糸巻きボール時代の終焉を告げる出来事だった。...

目の前に“アジアンドリーム”が広がっていた。先週、日本とアジアンツアーの共同主管試合「アジアパシフィック選手権ダイヤモンドカップ」を制した片岡大育は、2017-18年シーズンの米国男子ツアー「CIMBクラシック」（10月12日～）へのアジアンツアー枠での出場権獲得が濃厚となった。だが、すでに同週開催の「日本オープン」へのエントリーを済ませていた。罰則を受けて「CIMB－」を目指すか、当初の予定通り日本のナショナルオープンに出場するか――。迷った末に、片岡は後者の道を選択した。 「ダイヤモンドカップ－」を制して優勝賞金3000万円を加算した片岡は、アジアンツアーで賞金ランキング5位に浮上した。2...

◇米国男子プレーオフ最終戦◇ツアー選手権◇イーストレイクGC（ジョージア州）◇7385yd（パー70） 松山英樹の米ツアー本格参戦4年目のシーズンが幕を閉じた。初年度の2013―14年シーズンから4季連続で最終戦の「ツアー選手権」に進出。自己最多となる年間3勝を挙げ、レギュラーシーズンをポイントランキングトップで終えた。プレーオフシリーズの失速で後退したものの、ランキング8位はキャリア最高位。獲得賞金は838万570ドルで全体4位。ポイントランク8位のフェデックスカップボーナス60万ドルを合算すると、898万570ドル（約10億797万円）をツアーで稼いだ。 PGAツアーのシーズン中に国内外の...

◇米国男子下部・入れ替え戦最終戦◇ウェブドットコムツアー選手権◇アトランティックビーチCC（フロリダ州）◇6849yd（パー71） 全4試合の入れ替え戦で出場権確保に必要な賞金ランク25位に届かず、石川遼の米ツアー挑戦は5年で途絶えることになった。「あくまで勝つために」と目標を掲げて挑んだ夢の舞台は、ケガに苦しみ、理想と現実に葛藤し続けた日々でもあった。 今年の真夏のことだ。熱帯地域・アラバマ州のオペライカは気温35度に達していた。照り付ける日差しがジリジリと肌を焼き、ロープ脇で見ているだけの記者は、虫の鳴き声が耳障りに聞こえるほど堪えた。コース上では「バーバゾル選手権」を翌日に控えた石川が、...

国内ゴルフ界の話題が、韓国から来たセクシー女子プロに席巻された先週。欧州ツアーでは「ゴルフシックス」と呼ばれる2日間の新規イベントが開催された。斬新なアイデア満載だった実験的な大会は、世界ランキングにも賞金ランキングにも反映されず、日本での報道も大きくはなかった。だが、今後のゴルフ界には大きなインパクトを残した可能性があるので、ここで改めて紹介しておきたい。 国別対抗戦の形をとり、出場したのは各チーム2人ずつの16カ国32人。大会フォーマットは、若者が慣れ親しむサッカー（欧州チャンピオンズリーグなど）が多分に意識されていて、グループリーグは4組（各4チーム）に分かれた総当たり戦。各グループの上...

松山英樹が5月15日付の世界ランキングで4位から自己最高の3位に浮上した。前週の「ザ・プレーヤーズ選手権」は22位。僅差に迫っていた前週の世界3位ジェイソン・デイ（オーストラリア）と入れ替わり、これまでの日本勢最高位を更新した。 トップ3入りを果たして次に注目されるのは、松山が世界1位に立つのはいつか？ という点。今後の動向を見守るには、まず、世界ランキングのシステムを確認する必要がある。 世界ランキングは、選手個々の直近2年間（最大52試合まで）の戦績で算出される指標だ。選手は主要ツアーの各大会で、順位に応じた世界ランキングポイントを獲得。2年間の合計ポイントを出場試合数で割った「平均ポイン...

ゴールデンウィーク中の「サロンパスレディス」で日本女子ツアーにデビューし、先週の「ほけんの窓口レディース」まで2週連続出場で、まさに旋風と言える注目を浴びたアン・シネ（韓国）。日本でのマネジメントを担当する事務所には連日、取材依頼が殺到し、ある出版社からは著名カメラマンの撮影で写真集を出さないかとオファーしてきたほどだという。 本人は「きれいに撮ってもらえるならいいかな」と前向きだが、事務所は日韓を往復する過密日程の調整に頭を抱えている。 アンは今季の日本ツアーに関し、QTランク45位の資格で25試合程度の出場資格を持つが、韓国で約20試合に出場するため、日本での参戦は計8試合ほどにとどめる予...

◇国内女子◇ほけんの窓口レディース 事前情報（11日）◇福岡CC和白コース（福岡）◇6308yd（パー72） 彼女の代名詞とも言えるミニスカートから伸びる、健康的な素足がまぶしい。前週の「ワールドレディスサロンパス杯」で日本デビューし、抜群のスタイルと鮮烈なファッションで脚光を浴びたアン・シネ（韓国）が、12日に開幕する「ほけんの窓口レディース」に出場する。 会場入りを待つ記者やカメラマン、テレビクルーの数は前週より一段と増えた。練習場へ向かうわずかな距離の合間の取材攻勢で、何度足止めされても、笑顔で真剣に答える姿はメディアの心をつかんで離さない。「先週は初めての出場で少し緊張していたけど、今...

◇米国男子◇ウェルズファーゴ選手権 3日目（6日）◇イーグルポイントGC（ノースカロライナ州）◇7471yd（パー72） 日没順延で持ち越されていた第2ラウンドの1ホールを終えた石川遼は、通算12オーバー149位で予選落ちした。公傷制度を使って出場している今季。フェデックスカップポイントの積み上げが必要だが、決勝ラウンドに進んだのは直近5試合で1度だけ。厳しい現実に直面している。 紛れもない惨敗だった―。棄権した選手を除き、順位は下から3番目。前日10番（パー3）で5パットのトリプルボギーを喫するなど精彩を欠いた。第2ラウンドは「80」。前々週「バレロテキサスオープン」の最終ラウンドでの「82...

◇米国男子◇ウェルズファーゴ選手権 最終日（7日）◇イーグルポイントGC（ノースカロライナ州）◇7471yd（パー72） ある選手のルール違反をめぐって混乱が生じた―。第2ラウンドが65選手を残して日没順延になった今大会。3日目（6日）の早朝に持ち越された残りホールの途中で、ウィル・ウィルコックス（30）はコースを後にした。 初日に「71」で発進しながら、インスタートの2日目は13ホール（4番）までに4つスコアを落とし、通算3オーバーで日没順延となった。残り5ホールでカットライン（最終的に1オーバー）を目指していたウィルコックスは翌朝、パターを変更したが、これが問題だった。 ゴルフ規則では「や...

偶然なのか、必然なのか？当時、杉並学院高1年だった石川遼が初出場したプロツアーで史上最年少優勝を飾ったとき、吉岡徹治（55）は同校ゴルフ部の監督だった。今年、通信制の代々木高ゴルフ部に籍を置く中島啓太と笹生優花（フィリピン）がアジア大会のゴルフ競技で、ともに個人・団体2つの金メダルを獲得した。同校ゴルフ部の監督もまた吉岡だ――。 公立中学校で教諭をしていた20年ほど前から、ジュニアのゴルフ指導を始めた。杉並学院でも教諭とゴルフ部監督を兼務していたが、石川の入学に合わせて教職を辞めゴルフ部に専念することを決意した。史上最年少優勝はわずかにその1カ月後だ。いまは、自ら立ち上げたアジアジュニアゴルフ...

中国南部、広西チワン族自治区で6月に行われたPGAツアーチャイナシリーズ「桂林選手権」の最終日。打ち下ろしのパー4で、小斉平優和（20）の放ったティショットはクロスバンカーにつかまった。だが、行ってみるとバンカー内にあるはずの球が見当たらない。よく見ると、転がった球の跡を横切るように、人の足跡がついている。誰かが持ち去ったとして無罰でバンカー内にドロップしたが、目玉となってこのホールをボギーとした。最終結果は12位タイ。そんなことにも、いちいち動揺してはいられない――。 今季のPGAツアーチャイナにフル参戦している小斉平は、全14戦のうち11試合を終えて、賞金ランキング6位につけている。シーズ...