らしい都市までは車で大きな川を2つ越え、半日もかかるという。小学生時代、自転車通学の道すがら、いつも聞こえてくるのは、広大な芝の上でボールと戯れる大人たちの声だった。真夏のクリスマス。プレゼントにゴルフ

いう。最終18番（パー5）、3mのパットを沈めて石川と同じスコアでホールアウト。 「18番は“てんやわんや”で。1Wが“大ファウル”で右のラフ。ボールが浮いていてラッキーと思ったら、“ど天プラ”。3Wが

20歳のウルフは、その変則スイングでも注目されている。バックスイングでアウトサイドに投げ出すように振り上げたクラブが八の字を描き、ダウンで地面を強く踏み込んでボールをぶったたく。 恐れなどまるで知らない

同じだ。気圧が低いことから空気抵抗が少なくなり、低地よりもボールが遠くに飛ぶ。前年大会に続く出場の今平周吾は16日（日）に当地に入ってから、飛距離の調整をベースに練習を進めている。 今平は

“変化”があった。ひとつはパターが直近2試合で使ったマレット型ではなく、エースモデルともまた違うピン型モデルを握ったこと。そしてもうひとつが、アドレスに入る直前の仕草だった。 ラインを見定め、ボールを

PWのソールに傷が入ったことなど何でもない。「あとボール3つ分くらいで海だった」というラッキーも活かし、ノーボギーでラウンド。高温多湿の環境にもへばることなく、冬の間に取り入れたトレーニングの成果も出た

につけて2パットバーディとした。 ティショットで2Iも多用するコース。序盤はボールが左につかまり気味だったが、「スイングが良くなっていくプロセスだと思う。直そうと思えば、直せる範囲のミス」と、うなずい

とらえてしまうから驚きだ。さらに残り52ydの第2打をピンそば2mにつけてバーディを決めた。 ティイングエリアの近くで同組や後続の組の選手、キャディ、ギャラリーにケガはなく一安心。「ボールがどこに行った

ちぎった。「ドーンって、いってやりました」と笑う豪快な一打でフェアウェイを捉え、さらに3Wで残り50ydの距離まで突っ込むと、仕上げは58度のウェッジ。ピン奥に飛んだボールはカップをかすめるように戻り

45分以上遅れると聞いていったん引き揚げた。結局2時間45分も待たされることになったが「とりあえず寒くならないようにと思って、車の中で温まったり、散歩したり、ゴルフボールでちょっとサッカーしたり（笑

ようにしてから「良くなった」という。 「もともと低いと引っ掛け気味に当たるイメージがあって、怖くてできなかった」とこれまではドライバーのヘッドよりもボールの頭が出るような、高めのティにしていた。契約

、ボールはピンそば40cmにピタリ。5アンダー発進を後押しするイーグルは、はた目から見れば無観客であることだけが口惜しかった。 「コロナ禍で大会が開催されるだけでありがたい」。そう力を込めるのは現在の

、グリーンが軟らかい」という印象を持った。前年は通算23アンダーでプレーオフだったが、松山は「例年以上（のロースコア）になるのかな」と予想する。当地の標高に加え、乾燥地帯で普段よりも飛ぶボールの距離合わせも

バーディを決め、次第にペースをつかんだ。 「（前半の）原因を探すような時間や余裕はなかったので、頑張るしかなかった」というが、ボールを簡単に弾くグリーンの状態を徐々につかみ「硬さが前半とあまり変わらなかった

施したのは夏場のこと。「ラインの見た目で、短い方がインパクト時にロフトが加わらなくなるかもしれない」というアドバイスを受けた。 ロフトが大きくなると、ボールがファーストバウンドするまでに“宙に浮いて

」が、再現性のキーワードだ。「ボールは気持ちでまっすぐ飛ばしているわけではなく、物理で飛ばしている。メンタルがブレて、技術がブレるのは、まだまだ技術が足りないし、それ（メンタル）を技術が支えているのは

振り切ると、高弾道のボールはピンそば1mに止まり喝さいを浴びた。 イーグルパットを沈めるフィニッシュに「このプレーで満足していないと本当に失礼なので。すごくいいプレーだったと思う」と笑顔がこぼれる。最終

、気持ちももっと勉強したいと」 腰の具合は「大丈夫です。100％ではないけど、ゴルフができるくらい」。クラブを握って、ボールを前に進められる。3日間の短期決戦である今大会からの復帰を決め、もう一度海を渡って

方向に行ったな…というくらい」。グリーンの奥に小川が流れるロケーションで、「消えたので池に入っちゃったのかなと思った」ボールはカップの中に。「ビックリしました。驚きすぎて言葉が出なかった」と笑い、あ然

打つにしても、軽く出すだけだと3打目が木越えになって（グリーンを）狙えない。右側を狙って打とうとしても、たぶんもっと（球にクラブが）届かない。ボールに当たるまでは、木はシャフトに当たらないだろうと思っ