“鬼門”の上海で優勝予想7位 松山英樹はWGC初制覇なるか？

◇世界ゴルフ選手権◇WGC HSBCチャンピオンズ 事前情報◇シェシャンインターナショナルGC（中国）◇7266yd（パー72）◇ 世界6大ツアーのトップ選手が集結する年間4試合の世界選手権シリーズ（WGC）の一戦。米ツアーにとっては2016－17年シーズン最初、そのほかのツアーにとっては2016年シーズン最後のWGCが中国・上海で行われる。

優勝賞金140万ドル（約1億4600万円）がかかるビッグトーナメントは、当地でことし11回目の開催。前年大会は第3ラウンドを終えて首位に立ったラッセル・ノックス（スコットランド）が通算20アンダーでツアー初勝利を飾り、飛躍のきっかけをつかんだ。

背筋痛を抱える世界ランキング1位のジェイソン・デイ（オーストラリア）は今大会も出場を見送るが、会場には同2位のダスティン・ジョンソンをはじめ、ダニー・ウィレット（イングランド）、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、ジミー・ウォーカーといった2016年のメジャーチャンピオンが勢ぞろいした。昨季フェデックスカップ王者となったロリー・マキロイ（北アイルランド）も、今大会を米ツアーのシーズン初戦とする。

前週マレーシアで行われた「CIMBクラシック」を単独2位で終えた松山英樹も、出場78人の豪華フィールドを牽引するひとり。当地では初出場の2013年に背中痛で途中棄権。14年は41位で終え、前年は3日目に再び背中痛を訴えて棄権した。決して不得手なコースではないと感じているだけに“鬼門”といえる土地。世界ランクで自己最高の10位に上り詰めた勢いを持続させたい。大会開幕前の米ツアー公式サイトによるパワーランキング（優勝予想番付）ではトップがマキロイ、2位にジョンソン。松山は7位の評価を受けた。

日本ツアーからは今月17日時点での賞金ランキング上位2人（5位まで）の資格で、谷原秀人、キム・キョンテ（韓国）が出場。来年4月の「マスターズ」出場権獲得となる年末の世界ランク50位入りを目指している。

＜主な出場予定選手＞
ラッセル・ノックス、リッキー・ファウラー、セルヒオ・ガルシア、ダスティン・ジョンソン、キム・キョンテ、松山英樹、ロリー・マキロイ、パトリック・リード、ヘンリック・ステンソン、谷原秀人、ジャスティン・トーマス、ジミー・ウォーカー、バッバ・ワトソン、ダニー・ウィレット