昨年は最終日に爆発的スコアで逆転優勝を果たしたマーティン・レアード（Michael Cohen/Getty Images）

米国男子ツアーの「バレロテキサスオープン」が、3月27日（木）から30日（日）までの4日間、テキサス州にあるTPCサンアントニオで開催される。昨年までは「マスターズ」前週に開催されていた大会だが、今年は直後の試合と順番が入れ替わっている。

昨年は、大会最終日に5打差を逆転したマーティン・レアード（スコットランド）が優勝し、オーガスタ行きの最後の切符を手に入れた。

＜＜　下に続く　＞＞

今年の注目はなんといっても前週の「アーノルド・パーマーインビテーショナル」で8位タイに入った石川遼。最新の世界ランクで77位まで上昇を果たしたが、6年連続出場を目指す「マスターズ」には、今週終了時の同ランキングで50位以内、もしくは今週を含む残り2試合での優勝が必須。高いモチベーションで乗り込んで来る。

また、今年はフィル・ミケルソンが92年以来じつに22年ぶりに同大会に出場する。2週間後に迫った「マスターズ」での活躍を占う意味でも注目だ。また、現在フェデックスカップランキングをリードするジミー・ウォーカーにとってサンアントニオは拠点を構える地元開催。多くのファンを引き連れてのラウンドとなることだろう。

【主な出場予定選手】
マーティン・レアード、フィル・ミケルソン、ザック・ジョンソン、マーティン・カイマー、ジョーダン・スピース、ジミー・ウォーカー、アーニー・エルス、石川遼