米国男子ツアー第9戦「フォード選手権」が3月6日（木）から9日（日）までの4日間、フロリダ州マイアミにあるドラールゴルフリゾート＆スパ・ブルーコースで開催される。今後4試合続くフロリダ連戦の初戦となる。

コースは別名“ブルーモンスター”と呼ばれる難コース。特に18番はティグラウンドからグリーんまで左サイドがすべて池。しかも四方から舞っている風が、ショットの難度をさらに高める。

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「ジェニュイティ選手権」として開催された昨年の最終日は、首位のE.エルスが2位のT.ウッズに8打差をつけてスタート。途中1打差まで追い上げられたが、18番を落ち着いてパーセーブし逃げ切り優勝を飾った。結局、2打差での優勝とはなったが、最大の難所・18番をラウンドするエルスの姿に、ハラハラしながらテレビ観戦した方も多かったはずだ。

今年は残念ながらエルスもウッズも出場しないが、“ブルーモンスター”は健在。そしてコースに戦いを挑む選手も、今年すでにトロフィーを掲げたD.ラブIII、M.ウイアなど強豪ぞろいだ。どんな技で“モンスター”を攻略するのか、興味深い。

今週日本勢は、丸山茂樹、田中秀道、貞方章男の3名が出場予定。昨年は初日、丸山が首位に2打差の6位タイにつけたが、2日目以降伸び悩み24位タイで終わった。一昨年前の大会でも、2日目に66の好スコアを出している。相性が悪くないこの大会での活躍が期待される。