T.ウッズの猛追をかわし、今季初勝利を挙げたR.マキロイ。ついに世界ランクトップに上り詰めた。（Mike Ehrmann／Getty Images）

◇米国男子◇ザ・ホンダクラシック最終日◇PGAナショナルGC（フロリダ州）◇7,158ヤード（パー70）

通算11アンダー単独首位でスタートしたロリー・マキロイ（北アイルランド）が、スコアを1つ伸ばし通算12アンダーで今季初勝利を飾った。快調に飛ばした3日目までとは異なり、2バーディ、1ボギーの「69」と静かなゴルフとなったが、4日間を通して冴え続けたショートゲームを武器に耐えしのぎ、2位に2打差をつけて逃げ切った。

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今週は世界ランキング1位のルーク・ドナルド（イングランド）が、試合に出場していないため、今回の優勝ポイントを加算した結果、同2位につけていたマキロイが1位の座に上り詰めることが確定。1986年に同ランキングがスタートしてから史上16人目の世界ナンバーワンプレーヤーとなり、22歳10か月でのトップ到達は、タイガー・ウッズの21歳5か月に次ぐ、史上2番目の年少記録となった。

「世界一の選手になること、そう呼ばれることがずっと僕の夢だった。でもこんなに早くなんて…。少しでも長く、このポジションにいられたらいい」。ラウンド直後、父のゲーリーさんと抱き合い、喜びをかみしめた。

そしてこの最終日、マキロイを脅かす勢いでスコアを伸ばしたのは、そのウッズだった。「タフな一日だった。タイガーがチャージをかけてきていたから」（マキロイ）。通算2アンダー18位タイで迎えた最終日、3番パー5で12メートルのパットを沈めてイーグルを決めると、17番までに4つのバーディも奪い、順位を急浮上させた。そして最終18番パー5、左セミラフからの2打目を5番アイアンでピン右手前2.5mにつけて再びイーグルを奪取。大歓声を浴びながら、力強いガッツポーズで“タイガーチャージ”を締めくくった。

最終ラウンドにおけるツアー自己ベストの「62」を叩き出し、通算10アンダーの2位タイ。「良い一日だった。ショットにほとんどミスが無かった。すごく風が強かったけれど、素晴らしいプレーができたオーストラリア（昨年のザ・プレジデンツカップ）と同じようなコンディションだと自分に言い聞かせた。今日、同じことができないわけがないってね」。復活への手応えをまたひとつ掴みながら、マキロイに「ナンバーワンになったのは、彼が良いプレーを続けてきたことの証だ」と賛辞を送った。

タイガーと同じく2位タイにはマキロイと最終組でラウンドしたトム・ギリス。その他上位では、世界ランキング3位のリー・ウェストウッド（イングランド）が、7ストローク伸ばして通算8アンダー単独4位に浮上。通算7アンダーのジャスティン・ローズ（イングランド）とチャール・シュワルツェル（南アフリカ）が5位タイとなった。