10番スタートだった石川遼は苦しい前半を耐え、後半にスコアを伸ばした（Kent Horner/Getty Images）

米国PGAツアーと下部ツアーの入れ替え戦・ウェブドットコムツアーファイナル（全4戦）の第2戦「チキータクラシック」は7日（土）、米ノースカロライナ州のリバーランCC（7321ヤード、パー72）で第3ラウンドを行った。通算2アンダーの33位タイから出た石川遼は、4バーディ2ボギーの「70」で2ストローク伸ばし、通算4アンダー19位タイに順位を上げた。

現地午前9時11分に“裏街道”のインから上位進出を目指した石川は、なかなかバーディを奪えず、逸る気持ちを耐える苦しい序盤。16番（パー4）でボギーが先に来て、スコアを1つ落としてハーフターンした。気持ちとスコアが一致したのは後半の9ホール。1番（パー4）、2番（パー5）で連続バーディを奪うと、4番（パー3）、6番（パー5）でも1つずつスコアを縮め、最終的に前日より14位順位を上げた。

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首位は通算10アンダーのアンドリュー・スボボダとジョン・ピータソンの2人。1打差の3位に、前日首位のグレッグ・オーウェン（イングランド）、トロイ・マッテソン、ピーター・マルナティの3人が並んでいる。通算7アンダーの6位グループにはレギュラーツアー2勝のボーン・テイラーら6人がつけている。石川は首位との6打差を追う。

肝心の来季シード争いは、4試合の合計獲得賞金額で残り「25」の枠を争っている。初戦予選落ちでいまだ賞金のない石川は、このままの順位で終えるとランキング59位に入ってくる計算のため、1つでも順位を上げたい。

ウェブドットコムツアーファイナルは今大会を含め残り3試合。レギュラーツアー賞金ランキング、もしくはフェデックスカップランキングの126位から200位と、下部ツアーの賞金ランキング上位75選手（うち上位25選手は既に来季レギュラーツアーのシード権を獲得）の計150選手が出場している。