By Brian Wacker, PGATOUR.COM

過去4度の出場で3度のトップ10を誇るリー・ウェストウッドが今年もいつも通りに上位争い（Getty Images)

「ザ・ホンダクラシック」では出場4回のうち、3回で10位内に入っているリー・ウェストウッド。

彼は今大会2日目を通算7アンダーの「65」で終えて予選通過し、再び優勝争いに加わった。

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「ここでプレーするのは、本当に楽しいよ」と、ウェストウッド。昨年この地に移り住んだ彼にとって、今では“地元”でもある。「キツい部分もある。失敗しても後がないホールがあちこちにあるからね。なんとかもちこたえて、自分のプレーをするしかないんだ」

「自分のプレーを…」の部分は、ウェストウッドが必ずしも出来ていたことではない。昨年の彼がそうだった。

（好成績が出ない）結果に不満を覚えていたウェストウッドは、2013年終盤にコーチのショーン・フォーリーと距離を置くと、今年に入って選手とコーチの関係を解消した。

そして今年1月、状況はついに好転しはじめる。それはPGAナショナルでの2ラウンドをみても明らかだ。

「いくつかのホールでそれが証明できている。例えば（左サイドに池が広がる）6番ティでは左サイドを狙ってフルスイングしつつ、左に行かないと分かっていたから、腰も思い切り左に切ることができた」と、ウェストウッド。「強いフェードボールが出るのは分かっていたからね。そういう時が、調子の上がって来た証拠なんだ」

「復活しつつある、って感じだね。自分が取り組んでいる動きもそうだし、球筋もより鋭くなっている。距離のコントロールもすっかり取り戻した。グリーンの狙った場所に打って、それをしっかりと決める自信があるんだ」