51位タイでメジャー4日間の戦いを終えた

◇メジャー第3戦◇全英オープン 最終日（22日）◇カーヌスティ（スコットランド）◇7402yd（パー71）

「最悪です。そのひとこと」。2日目以降、パッティングに泣かされ続けた池田勇太は口調に悔しさを込めた。3日連続で「32」パットを喫し、この日は1バーディ、4ボギーの「74」。通算4オーバーの51位タイでフィニッシュした。

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メジャーの決勝ラウンドは2016年の「全米プロ」以来約2年ぶり。確かにひとつの壁を乗り越えはしたが、不満は募るばかりだった。

「ショットの調子は悪くない」と日々口にしながら、グリーン上で首をかしげ続けた。最終日に吹いた秒速9mの強風にも「このグリーンで風の影響は受けないんじゃないか」とラインの読みに言及。「結果が出せなければ、僕らは“商売上がったり”ですから。ゴルフ自体は悪くなかったかもしれないが、結果につなげられていない。それが問題です」。決勝下位の結果に厳しく言った。

池田はグリーン上で苦しんだ

次のツアー出場は3週間後、「全米プロゴルフ選手権」（ミズーリ州ベルーフCC）となる。いったん帰国し、地方オープンを再調整の機会とする予定。「特別なことをやろうとは思わない。ゴルフ場や気候、何もかもが次は違うと思う。まずは日本に帰って、自分のゴルフを整えてから臨みたい」と気持ちは早くも次のメジャーにあった。（スコットランド・カーヌスティ／桂川洋一）