不安を口にした松山英樹だが、前週出場したことでスコットランドの硬いフェアウェイには慣れたという

◇メジャー第3戦◇全英オープン 事前情報（17日）◇カーヌスティ（スコットランド）◇7402yd（パー71）

“前哨戦”はまさかの予選落ちに終わった。前週の欧州ツアー「スコットランドオープン」で決勝ラウンド進出を逃した松山英樹は、翌14日（土）には自動車で2時間ほどの距離にある全英会場に移り、調整を開始した。15日（日）から2日続けて18ホールをチェック。17日（火）は午後から3時間以上の練習に取り組んだが、不振にあえいでいる。

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メジャー開幕2日前の夕刻。松山は表情こそ穏やかだったが、不安を言葉にした。「先週も悪くはなかったんですけど、ショットの部分でもっとやれると思っていた。それがなかなか…何かをしなくちゃいけないなと。（今大会前に）状態がすごく悪くなってしまった」

スコットランドオープンで実戦テストに踏み切った1Wと3Wのシャフトは、試合後の予告通り、カーヌスティに入って長年愛用してきたツアーAD DIに戻した。グリーン上では前週握らなかったエースパターで練習中。使用するモデルはまだ決めかねている。

あらゆる修正ポイントを見直し、良い状態を呼び覚ますように確認しても「やっているつもりなんですけど、戻ってくれないですね」という。松山のネガティブ発言はこれまで試合で何度も覆されてきたが、「今までそう言って（結果が）良かったときもありましたけど…今はそういうときじゃないかな」と声を潜めた。

それでもあえて希望を見出すなら、やはり前週に出場したことがそのひとつ。アイアンを跳ね返してしまう硬いフェアウェイは「2週間も（スコットランドに）いるので慣れました」と言った。松山はこれまで夏場の「全米プロ」を除くメジャーに向け、連戦をこなしたこと自体が稀だった。試験的にルーティンを見直し「（出場して）良かったです。結果は出ていないが、良い状態だと思っていたのが悪い状態だと分かった」と、現状を把握することができた。

松山のトーンがどれだけ低かろうが、周囲の期待の大きさは変わらない。もちろん本人も、心の奥底では同じだ。調整に使えるのはまだ24時間以上。「あしたきっかけがつかめれば面白いなと思います。覚醒すれば、良い方向に行くんじゃないですか」。結果が出る前に希望を捨てるわけはない。（スコットランド・カーヌスティ／桂川洋一）