世界ランキング50位以内を守り「アーノルド・パーマー招待」の出場権を得た池田

◇世界選手権シリーズ◇WGCメキシコ選手権 最終日（4日）◇チャプルテペクGC （メキシコ）◇7330yd（パー71）

2オーバーから出た池田勇太は5バーディ、3ボギーの「69」で回り、前日3日目に続いて60台を記録した。通算イーブンパーの46位タイでフィニッシュ。世界ランキング49位に踏みとどまり、次週以降は米国で4月のメジャー初戦「マスターズ」（ジョージア州・オーガスタナショナルGC）に備える。

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インスタートの最終日は前半12番で第2打をピンそば1m、13番（パー3）では13mを沈めて2連続バーディを先行。そのまま勢いに乗るかに思われたが、後半6番（パー5）では第2打がグリーンエッジに当たって手前に戻り、池に飛び込むアンラッキーでボギー。

最終9番のバーディフィニッシュにもぶ然として「もう少しバーディを取りたかった。（初日から）2日間で、しっかりしたゴルフをできなかったのがこういう結果になった。（週末の）2日でスコアを戻したけれど、“あとの祭り”だったなと」と振り返った。

標高2300mのメキシコで2年連続の出場ながら、ショットの距離感やパッティングがかみ合ったのは3日目になってから。「悔いの残る終わり方」という。

それでも、週末の頑張りは無駄ではない。今大会を終えて世界ランキング50位以内を確保したことで、2週後の「アーノルド・パーマー招待」（フロリダ州ベイヒルクラブ＆ロッジ）、3週後の「WGCデルテクノロジーズ マッチプレー」（テキサス州オースティンCC）への出場を見据え、次週はフロリダ州内で調整する予定。マスターズへ向け、万全の態勢を整えたい。（メキシコ・メキシコシティ／桂川洋一）