プロアマ戦後、アプローチ練習を行う松山英樹

◇米国男子◇CIMBクラシック 事前情報（11日）◇TPCクアラルンプール（マレーシア）◇7005yd（パー72）

自身にとって2017-18シーズン初戦となる「CIMBクラシック」開幕を翌日に控え、この日は7時30分からのプロアマ戦に参加した松山英樹。早朝はまだ、雲に覆われた太陽はその威力を隠していたが、昼前には頭上からギラギラと強い熱線を照射。真っ白なタオルであふれる汗を拭きながらの18ホールとなった。

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きのうは3本の1Wをバッグに入れていた松山だが、この日はエースの『キャロウェイゴルフ グレート ビッグバーサ』1本のみ。途中、ソール中央にあるウェイト（スライド式のペリメーターウェイトではないもの）を6gから7gへと変更するなど、最終調整は繊細なチューニングへと移行してきた。

ウェイト変更後は1Wで好ショットを見せていたが、アイアンショットは想定よりもショートすることが多く、アプローチでもまだ“らしくない”ミスが散見された。劇的な改善は見られない体調と、1週間以上「クラブも触らなかった」というブランクは、本人の言う通り、“日曜日に向けてどこまで状態を上げていけるか？”という状況を生んでいる。

コースは細かな修正はあるものの、ほぼ去年から変わりはない。だが、松山は「最近、曲がり幅が大きいので、早めにこの狭さに対応しないといけない」と警戒する。

暑さに負けずパット練習をする松山英樹

ラウンド中は自虐的に「アプローチが酷すぎる」とこぼしていただけに、ホールアウト後はみっちりと1時間以上ショートゲームで汗を流した。その後に移動したドライビングレンジでは、1Wショット直後に左手首を気にする素振りを見せて20分ほどで切り上げ、最後はパッティンググリーンでストロークを確認して終えた。

決して万全とはいえない状態だが、それでも持てる武器で最善を尽くすのが松山のスタイルだ。開幕前日となり、少しずつ試合モードも高まっている。本人に体調を聞いても「どうなんですかね？」と明確な回答はなかったが、ネガティブな言葉を発することはなかった。（マレーシア・クアラルンプール／今岡涼太）