石川遼は連続ダボも前半の内容に手ごたえを得た

◇米国男子◇バレロテキサスオープン 3日目（22日）◇TPCサンアントニオ-AT&Tオークス（テキサス州）◇7435yd（パー72）

4戦ぶりに決勝ラウンドへ進んだ石川遼は、後半1番からの連続ダブルボギーで上位浮上を逃した。風速7m/sの難コンディションの中で、前半を「33」として4アンダーまで伸ばした直後の手痛すぎるミスとなった。その後もスコアを縮められず通算イーブンパーでホールアウト。この日はアンダーパーでプレーしたのがわずか14人とスコアを落とす選手が多く、順位は47位から35位に上がった。

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1番で1Wのティショットは大きく右に出て、ブッシュの中。残り45ydからの3打目のアプローチは、ピン奥に切られたカップに向かったが、グリーンをオーバーして下り傾斜の激しいラフをコロコロ転がった。2m弱のボギーパットも外した。

続く2番（パー5）。残り292ydの右ラフからの2打目で3Wを振り抜いたが、ボールは再び右の林に消えていった。必死に探したが見つからず、ロストボールで打ち直しを余儀なくされた。5mのボギーパットをわずかに左にそらすと、大きく天を仰いだ。

悔しさはもちろん残るが、攻め抜いた結果でもある。「この2つのミス（1番のティショットと2番の2打目）は練習でもしていた。迷いながら打ってミスをしたわけではなかった」と納得した。

ミスを恐れず果敢に攻めると決意した今週。この日の前半インに初めて”ハマった”。 ショートホールを除く7ホール中、4ホールでフェアウェイをキープした。347ydと短いパー4の17番では3Wを手にし 、強い追い風を受けて残り8ydの花道まで運んで3つ目のバーディを奪った。

17番以外は1Wを握り、フェアウェイキープ率は42.86％と予選2日間より改善した。「自分はドライバーがうまいわけではないけど、やっぱり自分の中では大事なピース。他のクラブの調子が本当に良くても、それだけでは絶対に勝てない。ドライバーも含めてハマったときに初めて（勝利が）見えてくる」。

「きょうの前半のような内容を18ホール、4日間できるように努力したい」。連続ダブルボギーの裏で、確かな収穫もあった。（テキサス州サンアントニオ／林洋平）

• 「バレロテキサスオープン」3日目スコア