ほんのちょっとのかみ合わせ…。石川遼は明日の巻き返しを期す

ネバダ州ラスベガスにあるTPCサマリンで開幕した「シュライナーズホスピタルforチルドレン」初日、石川遼は2バーディ、3ボギーの「73」で1オーバー暫定103位タイと出遅れた。

昨年は2位に入った大会。その分、余計な力みがあったのかは分からない。だが、この日3m以内から打ったバーディパットは、2オンした13番（パー5）と5番（パー3）の2ホールだけ。「全体的にほんのちょっと（の差）なんだけど――」と、砂漠をさまよう旅人がみる蜃気楼のように、求めるチャンスは“追えば逃げる”を繰り返した。

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最終9番（パー5）で、アプローチを4mショートさせながらも、ようやくこの日2個目のバーディパットがカップに沈んだ。「最後にやっと入ってくれた」。

全体的にロングパットが多く、ただでさえ微妙な傾斜や芝目に左右されるグリーン攻略は難しさを増した。「パッティングが入ってくれなくて、リズムに乗れなかった。もう少し、ショートアイアンを握ったときに安定して2、3mにつけることが大事」。石川はショットの精度に出遅れからの打開を求めた。

予選通過に向けて、明日はビックスコアが必要となる。「内容的には悪くなかったし、紙一重。良い内容を目指しつつ、爆発的なスコアを狙っていきたい」と自らに気合いを込めた。（ネバダ州ラスベガス／今岡涼太）