オハイオ州にあるミュアフィールドビレッジGCで行われた「ザ・メモリアルトーナメント」2日目、石川遼は1イーグル4バーディ3ボギー1ダブルボギーの「71」、2日続けてイーグルあり、ダボありの波瀾万丈なゴルフながら、通算1アンダーの48位で2試合ぶりに決勝ラウンドへと駒を進めた。

今年の石川のパッティングに関する距離別スタッツを見てみると、15～20フィート（4.5～6メートル）が全体6位、15～25フィート（4.5～7.5メートル）に広げても全体で13位。それ以外の距離では100位以下に沈んでいるのとは対照的に突出した数字を誇っている。

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この日も11番（パー5）で7.5メートルのイーグルパットをねじ込み、16番では9メートルのバーティパットをカップに沈めた。「パッティングでイメージをするのが好きなので、曲がるラインがすごく好き」。イーグルパットは、「1メートルはフックした」というラインを読み切った。

16番で長～いバーディパットを沈めてこのガッツポーズ。石川遼は1アンダー48位で決勝ラウンドへ

17ホールを終えて、3つスコアを伸ばしていたが、悔やまれるのは最終18番。ティショットを右サイドのバンカーに入れると、ピンまで残り185ヤードでライは左足下がり。「6Iを持ったけど、アゴがちょっと気になった。7Iだとちょっと距離が足りないかなと思ったけど、ドローで行けば届くかな」と勝負に出たが、アゴに当たってすぐ先のラフへ。3打目はわずかにフライヤーして、左奧に切られたピンを通り越してラフへと達した。「（2打目は）ちょっと欲をかきすぎたかな」と、ダブルボギーフィニッシュに頭を?いた。

それでも、2ボギーが先行しながら、「スコアを意識することなく、目の前のホールに向き合えた」と自らの課題をこなし、表情は清々しい。「意識改革をやろうと今週から決めて、1アンダーでプレー出来ていることは、それを後押ししてくれる。明日もどうバーディを獲っていくかに向き合えれば、ビックスコアも夢じゃない」。

プレー中には結果を意識しなくとも、終わってみれば結果こそが一番の良薬となる。「このプレーに、ちょっと慣れてきたかな」と笑う石川は、確かに何かをつかみ始めた。（オハイオ州ダブリン／今岡涼太）