16位タイ。上々の結果だが、これで満足するわけにはいかない

「ファーマーズインシュランスオープン」最終日、松山英樹は「69」とスコアを伸ばして通算5アンダーの16位タイでフィニッシュ。初日から「72」「72」「70」「69」と少しずつスコアを伸ばし、4日間オーバーパーなしでのラウンドで8週間ぶりの試合を終えた。

“復帰戦”を否定した松山にとって、今週は課題と収穫の見えた1週間だった。「4日間、良いショットがほとんどなかった」と、フェアウェイキープは39.3％（69位）、パーオン率は55.6％（67位タイ）と低迷した。その一方で「だいぶショートゲームが良くなっている」と、パット数は106回（1位）、サンドセーブは60％（17位タイ）と小技が冴えた。

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「ショットが修正できれば、良い戦いができると思う。ショットが悪い中でここまで回れたのは自信になる」。

心配された左手親指付け根の怪我も、毎日のテーピングと治療は欠かしていないが、今週はなにごともなく乗りきった。「不安はときどきあるけど、痛みがあることはない」。まずはひと安心といったところか。

世界の強豪が集う米ツアー、難コースのトーレパインズGCでショットがブレ、試合に対するブランクを挟みながらも16位タイ。高評価してしかるべきだが、松山には引っかかることがあった。

「（石川）遼が上位にいるし、そういうところでやりたかったという思いはある。でも、自分はショットが悪いので、今はそこを求めても仕方がない」。勝負師としては、ライバルに負けて素直に喜べるはずもない。石川より1時間ほど先に上がった松山は、これ以上記者からの質問がないとみると、「早く遼のところにいってくださいよ！」と強がりとも、優しさとも取れる言葉で締めた。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／今岡涼太）