納得するには遠い結果で終わった

◇日米ツアー共催◇ZOZOチャンピオンシップ 最終日（22日）◇アコーディア・ゴルフ習志野CC（千葉）◇7079yd（パー70）◇晴れ（観衆1万24人）

ため息が歓声よりも早く響く。ねぎらいの拍手が心苦しい。最後のホールは18番（パー5）ではなく“裏街道”の9番。その締めくくりもまたボギーだった。2年ぶりの優勝を狙った松山英樹は「ZOZO」自己ワーストの51位でフィニッシュ。「ショットの内容、パットの内容、ショートゲームの内容からしたら、この順位は仕方がない」と苦戦を嘆いた。

松山英樹は下位でのプレーにも大ギャラリーを引き連れた

43位で迎えた日曜日もロープサイドは大賑わい。引き連れた大ギャラリーを喜ばせたのは序盤、グリーン周りからの難解なアプローチだった。前半11番はバンカー、12番は深いラフからの3打目をピンそばに寄せた。左足下がりのライからの妙技は、それ以前のショットに苦しんだ証拠でもある。第1打を右に曲げるケースが多く、フェアウェイバンカーに突っ込んだ15番で2つ目のボギーをたたいた。

2バーディ、4ボギーの「72」で通算5オーバー。8月のプレーオフシリーズ「BMW選手権」で途中棄権して以来、2カ月ぶりの実戦は下位をさまよった。14人が出場した日本勢では9番目。「練習をして良い感じで来ていたが、試合になるとうまくできない。またいろいろ考えてやらないといけない」と失望を隠せない。試合勘の欠如は言い訳にせず「自分の状態が良ければ、すぐに軌道に乗せられる。悪いと乗ってこない。今週は連続バーディがなかった。そういうところにつながっている」と静かに振り返った。

天を仰ぐ

変わらぬ声援を送ってくれたファンへの思いが募る。「4日間良いところがほぼなかったので、つらかった。それでもたくさん応援してくれたのがすごくうれしかった。良いプレーがどこかで出ればと思って最後までやったんですけど、ほぼ出ずに終わってしまった」

次戦は約1カ月後の国内ツアー「ダンロップフェニックス」

年内に出場予定のPGAツアーは終了。11月16日（木）開幕の国内ツアー「ダンロップフェニックス」（宮崎・フェニックスCC）でリベンジを期す。「次は良いプレーをしたい。けがをしないように、練習をできるだけ多くやりたいと思う」。50回目の開催となるホスト大会こそは、歓喜の声を集めてみせる。（千葉県印西市／桂川洋一）