モリナリが勇気を与えてくれた？※撮影は大会2日目(Harry How/Getty Images)

◇米国男子◇AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ 3日目（13日）◇ペブルビーチGL（カリフォルニア州）◇7051yd（パー72）

2018年「全英オープン」覇者で米ツアー通算4勝の実力者とはいえ、人の子。フランチェスコ・モリナリ（イタリア）の朝イチティショットはアマチュアゴルファーに勇気を与えてくれる（？）シーンだったかもしれない。

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5アンダー17位から出たモリナリは1番のティショットでトップして、打ち出したボールはわずか70yd先、なんと前方のティエリアを越えなかった。ボールスピード136mph（約60.8m/s）のスイング動画はPGAツアーのツイッターにアップされ、70万回超（14日午前2時現在）が再生される珍シーンとなった。

出だしをボギーでしのぐも、続く2番（パー5）では、スタンス中にキャディが球の後方線上に立っていたとみなされ、2罰打のペナルティを科されてダブルボギー。泣き面にハチとなった。この日は、「76」と4つスコアを落とし、通算1アンダー53位と大きく後退した。

2020年は新型コロナウイルスの影響で、10月までツアーに復帰しなかったため、出場したのはわずか8試合。11月の「マスターズ」（予選落ち）が最後だった。今年は「ザ・アメリカンエキスプレス」で8位。「戻ってくることができてうれしい」と自身に期待を寄せ、続く「ファーマーズインシュランスオープン」でもトップ10入りした。

今年は野心的にスケジュールを組みたいとしていたモリナリにとってはふがいないペブルビーチの3日目となったが、ゴルフの難しさを教訓として示してくれた、とも言えそうだ。