2014年 マキロイのメジャー連勝と敗者のスポーツマンシップ

夕闇の中のメジャー王者。マキロイが勝ち切った（ David Cannon/Getty Images）

2014年、ロリー・マキロイ（北アイルランド）が「全英オープン」からのメジャー2連勝を達成した「全米プロゴルフ選手権」。タイガー・ウッズ後の“マキロイ時代”到来を感じさせた一戦の裏には敗者たちのスポーツマンシップがあった。

前週に「WGCブリヂストンインビテーショナル」も制し、世界ランキング1位に返り咲いて迎えた大会。1打差のトップで迎えた最終日は会場のケンタッキー州バルハラGCが豪雨に見舞われ、中断をはさみ最終組のティオフ時刻は約1時間25分遅れの午後4時19分。

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同組ベルント・ヴィースベルガー（オーストリア）がスコアを落とし、“敵”は1組前のリッキー・ファウラーとフィル・ミケルソンに。一時ファウラーに首位の座を奪われながら後半10番のイーグルで盛り返して再逆転し、17番のバーディで2位に2打差をつけた。

メジャータイトルが目の前に迫る中、忍び寄る夕闇。マキロイが18番（パー5）ティにたどり着いたときファウラーとミケルソンは18番のティショットを打つ前。視界がどんどん悪くなり、いつホーンが鳴ってもおかしくない状況だった。

最後までフェアに戦い続けたファウラーとミケルソン。グッドルーザー（David Cannon/Getty Images）

「18番ティで待っていたら、どんどん暗くなってしまう」。マキロイのそんな不安を、第1打を放ったファウラーの一言が消した。「合図をしたら（ティショットを）打ってくれ」。進行を早めるためファウラー、ミケルソンは第2打を放つ前に最終組にティショットを打たせた。さらにファウラーがイーグルパット、ミケルソンが3打目のアプローチを打つ前に再度プレーを止めてグリーンを空け、視界のあるうちにマキロイらに2打目を打たせた。

ミケルソンは1打差2位、そして2打差3位に終わったファウラーは試合後「（サスペンデッドの）ホーンが鳴ったときに、ティショットさえ打っておけばホールアウトが許されるからね。だから打たせたんだ」と振り返った。

25歳3カ月6日でのメジャー通算4勝目とウッズ、ジャック・ニクラスに次ぐ3番目の年少記録を作ったマキロイは、表彰式で2人への感謝を口にした。「彼らの品位や人格をよく表していた行動だった。2人のすばらしいスポーツマンシップに感謝したくて、優勝スピーチで何回も（感謝の言葉を）繰り返したんだ」

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