松山英樹はショットが少しずつ…

◇世界選手権シリーズ◇WGCフェデックス セントジュード招待 3日目（1日）◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7277yd（パー70）

「もう少し何かきっかけがあれば、良くなりそうな雰囲気はある」。前日2日目に感じた手応えは、またわずかでも確かになった。33位でムービングデーを迎えた松山英樹は5バーディ、2ボギーの「67」。通算4アンダー22位に順位を上げ、「少しずつ良くなっている。あした良いプレーができれば上位にいけると思う」と口にした。

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バーディとボギーを1つずつ記録して迎えた前半9番、松山は6mのパットを流し込んだ。初日から2日続けて、2打目をグリーン左手前の池に入れていたホールでバーディ。バックナインはショットの内容がさらに充実し、スコアを伸ばした。

パーオン率は前半2日間の58.33％に対し、この日は88.89％で失敗したのは2ホールだけ。「グリーンに乗る回数が多かった分、バタバタしないで落ち着いてプレーできた」という。195ydの14番（パー3）で奪ったバーディは、アイアンでのティショットをピン右3mにつけたもの。「良いショットのあとにパッティングがうまく入ってくれた。その次のホールに向けても良い感じでプレーできた」

グリーン上で笑顔を見せた松山英樹

2連続バーディとした17番では、11mのパットをカップの真ん中からジャストタッチで決めた。すると、同伴競技者のキャディや、コース近隣の住民からも驚きの声が。無観客試合での久々の歓声に「悪いときでも一生懸命、なんとかしなきゃという気持ちはより強くなる。とはいえしばらくは（ギャラリーは）入らない。きょうみたいに粘り強くやりたい」と笑顔を見せた。

最終18番のボギーでトップとの差は8にひろがったことを悔やんだが、「良いところは、きょうは少し多かった。でも悪いショット、パットともにあると思う。そこの回数がもうちょっと少なくなれば」と前進した。

ラウンド後はすぐに練習場に向かい、ショットから調整を施した。次週は「全米プロゴルフ選手権」（カリフォルニア州TPCハーディングパーク）。今季唯一のメジャーに向けて実りのある最終ラウンドにする。