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起死回生バーディで「諦めるなよ」 古江彩佳に微笑んだピンクの“神様”
2024年 アムンディ エビアン選手権
期間:07/11〜07/14 場所:エビアンリゾートGC(フランス)
◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 最終日(14日)◇エビアンリゾートGC(フランス)◇6523yd(パー71)
古江彩佳が女子メジャー初制覇を達成した。日本勢では樋口久子、渋野日向子、笹生優花に続く4人目(5勝目)の快挙。ゴルフ界を動かした各選手の戦いぶりを振り返った。
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1976年に「欧州女子オープン」で日本人選手として初めて米ツアーを制覇。翌年、サウスカロライナ州ベイツリー・ゴルフプランテーションコースで行われた「全米女子プロ」でも男女を通じて初のメジャー覇者になった。
3人が並ぶ首位から出た最終日に「69」で回り、2位に3打差をつけた。当時31歳。久子(ひさこ)から派生したニックネーム、“チャコ・ヒグチ”として一世を風靡した。1996年から2010年1月末まで日本女子プロゴルフ協会会長。現在は顧問を務める。2003年に世界ゴルフ殿堂入り。
42年ぶり、史上2人目の快挙を遂げたのは当時20歳、2年前にプロになったばかりの渋野日向子。初体験の海外ツアーで、物おじしないプレースタイルとその笑顔で世界をあっと言わせた。
イングランド・ウォーバーンGCでの最終日を首位からスタートし、一時的に後退しながら、最終18番で6mのバーディパットを沈めて「68」をマーク。1打差で後続を振り切った。外国人記者が名付けた「スマイリングシンデレラ」のニックネーム、ラウンドに駄菓子をほおばる「もぐもぐタイム」でも注目。2022年から米女子ツアーに本格参戦した。
プロ2年目、2回目の出場だった21年「全米女子オープン」で笹生優花が海外ツアー初優勝。カリフォルニア州オリンピッククラブで畑岡奈紗とのプレーオフを制した。
当時19歳で、10代でのメジャー制覇は08年の同大会を制した朴仁妃(韓国)以来2人目。二重国籍のため登録上、母の母国であるフィリピン国籍で優勝した同大会から3年後のことし6月、今度は父と同じ日本国籍で2回目の“女子ゴルファー世界一”に輝く。2位渋野とのワンツーフィニッシュを決めた。
アマチュア時代に2019年「富士通レディース」で国内女子ツアーを制覇した古江彩佳は2022年から米ツアーに本格参戦。同年7月に「スコットランド女子オープン」で海外初優勝を挙げた。
2年目は未勝利ながら年間ポイントレースで10位にランクイン。3年目のことし、8回のトップ10入りを引っ提げてフランスでの「アムンディ エビアン選手権」に乗り込んだ。首位に1打差の2位から出た最終日「65」で回り、通算19アンダーで逆転した。