順位を上げて週末へ向かう西村優菜

◇海外女子メジャー◇KPMG全米女子プロゴルフ選手権 2日目（23日）◇バルタスロールGC(ニュージャージー州)◇6621yd（パー71）

西村優菜が1イーグル2バーディ、3ボギーの「70」とスコアを伸ばし、通算2オーバーの29位に順位を上げて決勝ラウンドに進んだ。

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初日をカットライン上の61位で終えて迎えた2日目は、早朝のスタートでいきなりつまずいた。いずれもセカンドをガードバンカーに入れて出だし2連続ボギー。重苦しい雰囲気は、2個目のバーディを奪った直後の8番で一変した。

メジャー2戦を含め、米ツアーで9試合連続予選通過

残り122ydから9Iを握った2打目は、右奥のピンに“筋って”手前で弾み、旗竿に当たってカップへ消えた。「結構いいショットが打てたとは思ったけど、難しいピン位置だなと思っていたので、まさか入ってくれるとは思わなくて…」。4月のメジャー「シェブロン選手権」でも第2ラウンドの16番パー4でセカンドを放り込むイーグルを決めて予選通過を引き寄せている。「もうほんとにラッキーなんですけど、神様に感謝します」と笑った。

雨が降ったりやんだりという悩ましいコンディション。背後のカットラインも意識しながらパーを並べた後半のプレーは、ロングパットを残しても、ティショットが乱れても粘り強く拾い続けた評価できるもの。14番は1Wショットを左のバンカーに入れ、アゴが近かったセカンドを出すだけ。3打目、73ydのウェッジショットも5m弱の距離を残しながら、これをねじ込んでキャディとこぶしを合わせる会心のセーブだった。

難しいコンディションでも粘りのプレー

これで米ツアーは9試合連続の予選通過。「いつも以上に緊張感のあるメジャーのラウンドで、2オーバー、3オーバーになってもおかしくない内容ではあった。そこをしっかり耐えられた（後半の）パープレーというのは、ちょっと自信になる」。控えめに成長を喜びつつ、「少しでも伸ばせれば、順位が上がっていくシチュエーションだと思う。頭を使って、最後まで諦めることなくプレーしたい」。引き続き雨が降りそうな週末も、懸命のスコアメークを誓った。（ニュージャージー州スプリングフィールド／亀山泰宏）

★KPMG全米女子プロゴルフ選手権_第2日_西村優菜ハイライト

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