古江彩佳はエリートが集う開幕戦に初出場 ※撮影は2022年JLPGAツアーチャンピオンシップ

◇米国女子◇ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ 事前情報（18日）◇レイクノナG&CC (フロリダ州)◇6617yd(パー72)

昨季のルーキーイヤーに「スコットランド女子オープン」で初優勝を飾った古江彩佳が、初出場となる開幕戦で2年目のシーズンインを迎える。18日（水）に中継局WOWOWのインタビューに応じ、今週と新シーズンに向けての抱負を語った。

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1カ月余りの短いオフは、スポンサー関係の仕事をこなしながら、自分の感覚を戻すことをテーマに練習を続けてきたという。多忙な日程もあり、時間が限られる中での調整となったが、「調子自体は悪くはないと思うので、しっかり自信を持ってやっていきたい」と不安要素を残すことなく開幕戦に乗り込んだ。

過去2シーズンの優勝者が集う開幕戦は、もちろん初めての出場。「優勝しないと来られない試合。プロの人数はすごく少ないので、しっかり頑張りたい」と話し、29人が出場するエリートフィールドの頂点を狙う。警戒するポイントには「すごく速い」というグリーンと、「落とすとダメなところが多々ある」というグリーン周りを挙げた。

今大会は各界のセレブリティとラウンドをともにするプロアマ形式であることも特徴のひとつ。「いつもと違う雰囲気の試合だと思うので、自分が打つときにはちゃんと集中して、本当に楽しめたらいいなって思います」という心構えで臨む。

「今週はうまく楽しんで自分のプレーができるように。今シーズンは、もっとトップ10の回数（昨季は4回）を増やせていけたらと思います」。まずは開幕戦で弾みをつけて、充実のシーズンへとつなげたい。