優勝争いも3打届かず

◇米国女子◇ショップライトLPGAクラシックby Acer 最終日（12日）◇シービュー・ア・ドルチェホテル (ニュージャージー州)◇6190yd（パー71）

優勝の可能性は潰えても、最後まで攻めの姿勢を貫いた一打がギャラリーを魅了した。首位と2打差で迎えた18番パー5、畑岡奈紗にはイーグルしか残されていなかった。

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プレーオフに持ち込むためラフからUTで勝負をかけた

ティショットはほんの数十センチの差でラフにつかまったが、セカンドで果敢にUTを握った。「もちろん2つでグリーンに乗せるつもりで打った」。勝負をかけたショットは右のブッシュへ。しばらくグリーン方向に打つため試行錯誤するも、アンプレアブルとして後方にドロップを余儀なくされた。

この時点でイーグルの可能性は消えたが、最後まで諦めない。「入れるつもりで打った」という4打目は、ピン奥1mを捉えるスーパーショット。2パットでボギーとしても、グリーンを囲むギャラリーから拍手と大歓声を送られた。

18番の第2打は深いブッシュにつかまった

ショットが良かっただけに、グリーン上が悔やまれる。「イメージが本当に良くて、どんどんピンに向かって打てた」と前半は次々チャンスにつけて「33」をマーク。4つ伸ばして首位に立ったが、後半は惜しいパットが続いて伸ばせなかった。「ひと筋抜けていったところが今週を通して多かった。どんどん伸ばさないと勝てないと思っていたので、悔しい」。3打及ばず、通算9アンダーで大会を終えた。

2週後のメジャーに期待がかかる

次週は2019年に2位に入った「マイヤーLPGAクラシック」、その翌週はメジャー「KPMG全米女子プロ」と続く。「調子も上がってきている。来週もしっかり優勝争いに絡めるように頑張りたい」。悔しさと自信を手に次戦に進む。（ニュージャージー州ギャロウェイ／谷口愛純）