手で目頭を押さえる

◇米国女子◇パロスバーデス選手権 presented by バンク・オブ・アメリカ 初日（28日）◇パロスバーデスGC (カリフォルニア州)◇6450yd（パー71）

憔悴（しょうすい）し切った表情でグリーンを下りる。「76」と記したスコアカードを提出するなり、渋野日向子は練習場へと向かった。手で目頭を押さえ、肩を震わせる。パッティンググリーンで居残りの調整に取り組むまでに、少し時間がかかった。

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パロスバーデスGCのインコースは敷地内の高いエリアから太平洋に向かう形で始まる。冷たい海風が強くなり、グリーン上のポアナ芝が伸びる午後。出だし10番で渋野の3mのバーディパットは「良いラインにつけたけれど、かすりもせずに外れた」。続く11番（パー3）で第1打をグリーン手前のバンカーに入れてボギーが先行。3m前後のチャンスを決めきれないまま、UTでのティショットを右サイドのラフにこぼした17番（パー3）で再びボギーをたたいた。

巻き返したい後半アウトの入り口、1番でフェアウェイ右サイドからの2打目が木に当たり、真下にポトリ。40ydほどのウェッジショットは下り傾斜に当たってピン奥3mのパットを残してボギーにし、その後もスコアを落とした。

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グリーン上でさえない表情が続いた

「（ボールが）跳ねているのも多かったし、自分が打ちたいところに打ち出せない回数が多かった」とグリーン上で何度も天を仰いだ。6番（パー3）、5mのバーディパット。インパクト直後に顔を上げてカップ際を通過するボールを見送った。「下りはオンラインでショートが多かったが、フック（ライン）はめちゃくちゃ左に外していた。上りも、ほぼ真っすぐも。自分が思うよりも（ボール）1個分、ズレていることが分かりやすく見られた」

終盤も短いパットが入らない

これほど静かなバーディがあっただろうか。7番（パー5）、7Wでの2打目はピン右1.5mについた。イーグルパットはカップの左へ。「入るイメージは湧かなかった。タッチを合わせようと思って、結局、緩んじゃって。自分の思うところから（ボール）1個（左に）ずれている分、あれだけの距離であれだけ（左に）外してしまう」。さらに上がり2ホールも 2m以内を左に外してスコアを1つ落とした。

ホールアウト後はパットの練習を続けた

5オーバーの131位と大きく出遅れ。数字や結果よりも悔しいものがあるから、込み上げるものがあった。苦しい時こそ、支えてくれる仲間がありがたい。ショートパットの練習を繰り返すうちに、少しずつ笑顔が戻った。「フォワードプレス（バックスイングの前に手を前に出す動き）が少なくなっていると言われた。自分が思うよりも右側に（ボールを）打ち出す感じでやっていたら結構、良い感じ」。そのわずかな感触が今は頼り。「あした、できるかな、できるといいな。ここまで来たらやり切ります」と視線を上げる。きょうの夕食は、おうちでハヤシライス。「切り替えて、食べて、よく寝て。この位置にいるのでガンガン攻めていかないと。その中でも自分のゴルフを忘れずにやりたい」と2日目の朝を見据えた。（カリフォルニア州パロスバーデス・エステーツ／桂川洋一）