ダブルボギー先行から7バーディを奪い返してフィニッシュ

◇米国女子◇LPGAドライブオン選手権 最終日（5日）◇クラウンコロニーG&CC（フロリダ州）◇6592yd（パー72）

最終日の前半5番（パー5）、古江彩佳はダブルボギーが先行した。左に曲げた1Wショットは赤杭を越えてブッシュすれすれ。ボールとの間になんとか体を滑り込ませて打ったが、バックスイングもままならず、力なく目の前を転がっただけ。もう一度トライした3打目は右サイドの池まで飛んだ。

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「50%くらいは打てそうかなと思った。1ペナ（でドロップ）をあのときは考えなかった。考えた方が（結果的には）ボギーで上がれたのかな」。ラウンド後は冷静に振り返りつつ、痛恨のトラブルが闘争心に火をつけたという。「やることをやってしまったというか、大きなミスをしてしまったので。怖がっているようじゃしょうがない、と。これ以上怖がることはないな、と」

キャディのマイク・スコット氏とのやり取りも問題なし。「なんとなく言ってることは分かります」

直後の6番で最初のバーディを獲り返すと、9番（パー5）からは3連続バーディ。ティイングエリアを前に出して254ydのパー4となった13番では1オンに成功。2パットでさらにスコアを伸ばし、14番（パー3）ではバンカーからチップイン。17番（パー3）は8mを流し込み、今週初の60台となる「67」で締めくくった。

米ツアーメンバーとしての最初の2連戦はいずれも予選を通過して18位、30位で終えた。この日もフェアウェイキープ失敗は2ホールだけだったが、「（自信は）まだまだないですね。ドライバーがまとまっていないと、自分のプレーができない。そのドライバーで、日本ではなかったようなミスをしている」。芝への順応を含め、本領発揮となれば上位進出への期待はさらに膨らむ。

新たな挑戦は始まったばかり

いったん日本へ帰国し、次戦は3月3日開幕の「HSBC女子世界チャンピオンズ」（シンガポール・セントーサGC）を予定。そして再び米国へ飛び、3月24日開幕の「JTBCクラシック」（アビアラGC）、今季メジャー初戦「シェブロン選手権」（ミッションヒルズCC）の西海岸2連戦とルーキーシーズンは本格化していく。（フロリダ州フォートマイヤーズ／亀山泰宏）