同組で回ったジュタヌガン姉妹。157㎝の姉・モリヤが優勝争いへ（USGA/Chris Keane）

◇海外女子メジャー◇全米女子オープン 3日目（12日）◇チャンピオンズGCサイプレスクリークコース (テキサス州)◇6731yd（パー71）

世界ナンバーワンの姉、メジャー覇者の姉…モリヤ・ジュタヌガン（タイ）のキャリアについて回ってきた“枕詞”を返上するチャンスが訪れた。

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アンダーパーで回ったのがわずか2人、全体の平均スコアが「74.697」と困難を極めた一日を「72」で乗り切った。「きょうのプレーには満足している」。後半17番では目玉になったバンカーからの寄せがグリーンの反対側までこぼれ、クリークに吸い込まれる寸前で止まった。このホールをダブルボギーとしたものの、通算1アンダー。首位を走る渋野日向子とは3打差の3位に順位を上げ、最終日最終組で戦う権利をつかんだ。

妹は言わずと知れたアリヤ・ジュタヌガン。2016年「全英リコー女子オープン」でタイ人初のメジャー優勝を果たし、18年にはこの「全米女子オープン」の栄冠もつかんだ元世界ランキング1位。2年早く米ツアーに参戦した姉の最初にして唯一のタイトルが18年「ヒューゲルJTBC選手権」だった。

姉妹同組になった土曜日の18ホール。「友達から『ゴルフ場でケンカしないでね』ってテキストメッセージが送られてきた。一緒にプレー出来て楽しかった」と笑う。飛ばし屋のアリヤに30～40ydの差で置いていかれても、精度と安定感で上回り、粘り強くスコアメークした。

「74」で通算1オーバー9位に後退したアリヤは「きょうの姉のプレーはとても良かったし、私もうれしい。私が（飛距離で）30yd差をつけても、ピンのもっと近くにつけていた。姉にはメジャーのたびに『メジャーで勝つところを見たい』っていつも言ってきたの」と願いを託す。

米ツアーの姉妹優勝はアニカとシャーロッタのソレンスタム姉妹、ジュタヌガン姉妹、ジェシカとネリーのコルダ姉妹の3組。そろってメジャータイトル獲得となれば、初の快挙だ。「明日もタフな一日になりそう。我慢して、一打一打を丁寧にプレーするだけ」と冷静に話した。