賞金シード当落線上の渡邉彩香は上位進出を狙う

◇国内女子◇伊藤園レディスゴルフトーナメント 事前情報（8日）◇グレートアイランド倶楽部(千葉県)◇6741yd（パー72）

来季の米国ツアー出場権を懸けた10月中旬のセカンドQT（二次予選会／フロリダ州・プランテーションG＆CC）に出場した渡邉彩香が、約1カ月ぶりに国内ツアーに復帰する。2年後の東京五輪出場に向けて米ツアーを目指す挑戦は失敗に終わったが、「自分の気持ちにケジメがついた」と気持ちを切り替えた。

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2015年を最後にタイトルはなし。今季ここまで3度のトップ10にとどまり、賞金ランキングは54位（2039万8,250円）にいる。同50位までに与えられる来季賞金シードの圏内に入るには、残る2試合の上位進出が必須となる。「（国内の）QT受験の覚悟なんてない（頭にない）」とシード確保へ強気だが、その危機は背後に迫っている。

それでもショットは、以前の「ワケの分からない球が出る」状況から脱し、「帰国後は、ミスはしても自信を持って打てている」という変化もある。「何が起こるかわからないのがゴルフ。少しでも自信を取り戻せたことは大きい」と肩の力は抜けた。「失敗を失敗で片付けたくない。とにかく2試合でやるしかない」。プロだからこそ、シード選手であり続けたいこだわりは捨てたくない。

昨今はツアー賞金総額の増額などもあり、賞金シードのボーダーラインは2015年の1791万円から、17年は2238万円と上昇傾向にある。今年は2300万円台が当落線上と予想され、2400万円に乗せればほぼ確実との見方が強い。「今はここ（日本）で、やれることをやるしかない」。厳しい現実を受け入れながら、正念場を迎える。（千葉県長南町／糸井順子）