イ・ボミは次週をスキップして樋口久子の名を冠とした大会に出場を決めた

◇国内女子◇樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント 事前（26日）◇武蔵丘GC（埼玉）◇6580yd（パー72）

賞金ランキングトップのキム・ハヌル（韓国）をはじめ、多くの選手が休養に充てた今週、イ・ボミ（韓国）も当初は今大会の欠場を予定していた。シーズンの残り5試合のうち、この「樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント」は、もっとも賞金額が低い（総額8000万円）。しかしイは、次週の日本ツアー特別公認の米ツアー「TOTOジャパンクラシック」を欠場してまで、「樋口久子さんに恩返しがしたい」と今週の出場を決めた。

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イは出場試合の日程を、清水重憲キャディをはじめとしたサポートスタッフと相談して決める。シーズン中盤まで他の上位選手と同様、今週をスキップする予定だったが、8月の「CATレディース」で気持ちが変わった。シーズン序盤からスイングの不振に陥ったイは同大会で樋口久子の「シンプル・イズ・ベスト」という助言を支えに優勝。日本のレジェンドの名前を冠にする大会を『出場』に切り替えた。

その結果、今大会はハードな5週連続の出場試合となり、次週の「TOTO」を欠場する。世界トップクラスの選手と争う次週は出場人数も絞られ、誰もが出場できるわけではない（※）。今週会場に入ると、多くの選手や関係者から「なんでTOTOに出ないの！？」と驚かれた。ただ現在、イの賞金ランクは20位で、3年連続の賞金女王戴冠は絶望的。賞金額を踏まえて試合を選ぶだけの状況ではない。チーム関係者によると「終盤の日程を考え直す際に、『この試合には絶対に出る』と言った」という。イは「樋口さんはたくさんお世話になった人だし、色々教えてもらった」と礼儀を重んじて決断した。

キム・ハヌル、申ジエらの通訳、現在はイ・ミニョン（すべて韓国）を担当する日本在住十数年の韓国人マネージャーは「どんな成績でも、日本に参戦する韓国選手にとってボミはやっぱり特別」と言う。「今年はハヌルやミニョンの成績が良いけど、2人にとってもボミはすごい存在。ボミは所属先が日本の企業（延田グループ）。3度賞金女王になったアン・ソンジュもそう（モスバーガー）。これは日本人が思っているより、韓国の選手にとって、大きくてスゴイこと。海外の企業がスポンサードしてくれるなんて。運もあるかもしれないけど、礼儀があり、日本人に好かれる人間性があるからこそ」と続けた。

残りシーズンでのイの出場試合は4戦。優勝を逃した時点で3年連続女王の夢は潰える。自身の現状を踏まえ「（今週の目標は）トップ10でも高いかもしれない」と不安はぬぐえない。ただ、「樋口さんの大会。教えてもらった『シンプル・イズ・ベスト』だけを考えてやります」と胸に誓った。（埼玉県飯能市／林洋平）

（※）出場資格は10月「富士通レディース」終了時点の賞金ランク35位以内（欠場者が出ると繰り上げ）