メルセデスランキング逆転を狙う笠りつ子

◇国内女子◇LPGAツアー選手権リコーカップ 事前情報（23日）◇宮崎CC(宮崎県)◇6448yd(パー72)

逆転賞金女王を逃した笠りつ子は現在、賞金ランク3位で日本勢最上位につける。2位の申ジエ（韓国）を340万9千円差で追い、今季最終戦「LPGAツアー選手権リコー杯」を迎える。

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「あと1試合で、少しでも賞金を稼ぐこと。1位（イ・ボミ）は決まったけど、2位はまだ」。これまでの自己最高だった2011年の10位を大きく上回っているが、ひとつでもランクを上げてシーズンを終わろうと目論んでいる。

今季は出場32試合でトップ10入り22回と、手堅いゴルフを続けてきた。「安定してゴルフができていること、気持ちの面でも前向きにやれていたことで、ストレスがあまりない」のが、好調の要因と分析。「1億円」「逆転女王」という目標を公言し続けたことも、成績を後押ししたという。

「年間最優秀選手」を決めるLPGAメルセデス・ランキングでは、前週を終えて595ポイントのイに24ポイント差の2位につけ、逆転の可能性が残されている。笠が優勝し、イが4位以下で大会を終えれば逆転する。最優秀選手になると、3年間のシード権、賞金500万円に加え、メルセデスベンツが副賞として与えられる。

「ベンツももらえて、いいなって。キラキラのビッグキーが欲しい。あのキーを持ってみたい」と、高級クリスタル「スワロフスキー」が施されたキーへの憧れも捨てきれない。「でもあまり気合いを入れすぎて空回りしないように、1年間やってきたことを今までどおりできたら」と、マイペースで臨む。（宮崎県宮崎市／糸井順子）