3連覇へ向け「良いイメージがある」と自信を見せる申ジエ

国内女子ツアー「ニチレイレディス」は17日、千葉市の袖ヶ浦CC新袖Cで開幕する。史上3人目の同一大会3連覇を目指す申ジエ（韓国）は、前日のプロアマ戦で最終調整を行った。プレッシャーを感じる様子はなく「調子は良い。自信をもって臨めるコース」と意気込んだ。

2戦2勝で勝率100％と、相性抜群のコース。多くの選手が「フェアウェイが狭い」と攻略に手を焼く中、「ショットの正確さを出せるコースなので」と貫録十分。「アグレッシブに攻めるゴルフをしたい」と、余裕の笑みを浮かべた。

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3連覇を達成すると、ローラ・デービース（イングランド＝伊藤園レディス、1994～96年）、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン＝ミズノクラシック、2001～05年の5連覇）に次ぐ快挙となる。

今季はイ・ボミ（韓国）が「ほけんの窓口レディース」、テレサ・ルー（台湾）が「リゾートトラストレディス」で大会3連覇に挑戦したが、達成できなかった。申は3連覇について「そんなに意識していなかったけど、コースに来たらいろんな人に言われる」と微笑んだ。

「もともとモチベーションが高かったんですよ」と言うのは、父チェソップさんが会場に駆けつけているから。風景写真家で、普段は世界中を飛び回る。多忙のため、応援に来るのは年1、2回で、今季は初めてという。

大会最終日の19日は父の56回目の誕生日で、父の日でもある。「親孝行できるように」と高ぶる気持ちは、快挙へ向けて追い風となりそうだ。（千葉市若葉区／林洋平）