ナショナルタイトルコレクター？ すでに3カ国を制したユ・ソヨン

国内女子メジャー今季第3戦「日本女子オープンゴルフ選手権競技」に、世界ランクトップ10に名を連ねるユ・ソヨン（4位）、チョン・インジ（10位）ら韓国の強豪が大挙出場する。開幕前日の30日、公式練習に現れ最終調整を行った。

2年ぶりの日本ツアー出場となるユは、韓国女子ツアーを主戦場としていた2011年に「全米女子オープン」を制し、翌年から米ツアーにフル参戦。今季優勝こそないものの、ここまで20戦に出場してトップ10が8度と安定感を誇る。米ツアー以外だが、欧州女子ツアー（「WORLD LADIES CHAMPIONSHIP」）、韓国女子ツアー（「ハイウォンリゾート女子オープン」）で今季優勝を飾っている。

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日本での実績は、2013年5月の「ワールドレディス サロンパスカップ」（4位）、同11月の「ミズノクラシック」（27位）とアマチュア時代の07年6月の「サントリーレディス」（19位）がある。過去に「全米女子－」をはじめ、カナダ、中国のナショナルオープンのタイトルを獲得し、今週は4カ国目のタイトルに挑むつもりだ。

「日本のナショナルオープンに出場できるのは光栄。素晴らしいコンディション、セットアップを見て日本の選手が『勝ちたい』と思う理由が分かる。これまでの3つのナショナルオープンタイトルにさらに加えたい。1年で3つの異なるツアーで優勝できたということが自信になって、米ツアーでの勝利にもつながると思うから」

サインの列が途切れず、スタート時間に遅刻するトラブル。チョン・インジは苦笑いで最終調整のラウンドに出た

一方、2012年にプロ転向を果たしたチョンは、今年5月の国内メジャー「ワールドレディスサロンパスカップ」で日本ツアー初出場で初勝利を飾った。愛称“ダンボ”としても知られる高麗大学に通う現役女子大生だ。この優勝で日本ツアーの出場権を手にできるが、「日本でプレーしたい気持ちはある。でもいまはオリンピックに出ることが目標なので、（ランキング）ポイントの高いアメリカで戦いたい」と、来季は米ツアー出場の予定だ。

今週は米ツアーの大会中止を受けての参戦だ。「『全米女子－』、『全英女子－』と出場してきたけど、日本女子オープンも決して引けを取らない難しさ。前回も日本でプレーして多くを学んだ。今週はとても楽しみ」。イ・ボミら多くの先輩韓国人選手が頂上を狙うツアーの“日本一”とされるセッティングでの力試しを意気込んでいる。（石川県加賀市／糸井順子）