前週は師匠・芹澤信雄とともにラウンドし、ツアー初優勝を手にした西山ゆかり

「まるで漫画みたいだった」と言う人もいた西山ゆかりのツアー初優勝の物語。先週、北海道にある札幌国際CC島松コースで行われた国内女子ツアー「meijiカップ」で、師匠・芹澤信雄がキャディバッグを担ぐと、ツアーで7年間勝てなかったことが嘘のように、初勝利をもぎ取った西山。「夢見心地」と振り返った本人の言葉が印象的だった。

軽井沢に入ってからも、その余韻は冷めていない。「みなさんにすごく喜んでいただいて、お店にも、実家にも、事務所にもたくさんのお花が届いた」と西山は満面の笑みを見せた。祝福メールには2日かけてもまだ返信しきれていないという。「昨日、（両親の）お店に電話したけど、母が電話に出なかったから（忙しいのかな）…」と、周囲の祝賀ムードはまだまだ続いているようだ。

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もちろん、西山にとって次の目標は師匠抜きで優勝すること。「NEC軽井沢72」開幕前日のプロアマ戦では「攻め方とか、ラインの取り方とか、芹澤プロに教えてもらった感覚が残っているので、それを考えながらやった」と復習に余念がなかった。「でも、一気に言われたことを全部やろうとするのはおこがましいので、少しでも近づけるようにやっていきたい」と、着実な進歩を誓った。

ちなみに、西山が芹澤に何かお礼をしたいと申し出ると「俺はいいから、キャディにボーナスを払ったと思って、その分親に何かしてやれ」と言われたという。「親のことまで、いつも色々考えてくださっていて…」と恐縮した西山。聞いているだけで、尊敬の念が伝わってくる。

今週、師匠は自身の試合に出場するため会場には不在。前日、西山が電話するとガツンとひと言もらったという。「調子に乗るなよ！」遠隔操作でも、師匠の存在感はビンビンだ。（長野県軽井沢町／今岡涼太）