今週もアマチュアが上位争いに名乗り！佐藤耀穂（あきほ）が通算7アンダーの4位に浮上した

国内女子ツアーは今週もアマチュアの活躍が目立っている。「スタンレーレディス」の2日目、21位タイから出たアマチュアの18歳、佐藤耀穂（あきほ）が、5バーディノーボギーの「67」でまわり、通算7アンダーの4位タイに浮上した。

佐藤は埼玉栄高の3年生。身長は170cmあり、平均飛距離も260ydで、屈指のロングヒッターである先輩・渡邉彩香を目標としているとか。「似ていると言われるとうれしい」と佐藤。今年6月の「日本女子アマチュアゴルフ選手権」では決勝で蛭田みな美（学法石川高2年）に敗れはしたが、堂々の準優勝。前週の「日本女子オープン」では予選通過を果たし、58位で戦いを終えた。

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この2日目を午前9時40分、アウトコースからティオフした佐藤は3番（パー5）で3m、5番では4mを沈めてスコアを伸ばした。続く6番（パー3）ではティショットを左に曲げ、アプローチショットもミスし、3mのパーパットを残したが「メジャーはグリーンスピードが早いセッティングだったので、今週は自信を持って打てている」と、フックラインを読み切ってパーセーブ、難なくピンチを凌いだ。

後半も13番、17番でピンに絡めるショットでピン2mにつけるなど、チャンスを確実に沈めて上位争いに名を連ねた。「良きライバルがいっぱいいるので、皆で頑張りたいという気持ちはある」。プロのトーナメントで堂々としたプレーする佐藤を掻き立てるのは、シーズン序盤からトーナメントを賑わせるアマチュアの同士たちの活躍だ。

「でもゴルフは自分ひとりでプレーするものなので、まわりを気にせず“自分らしい”プレーがしたい」。名前に込められた両親からの“いつか耀（かがや）いて欲しい”という想いを背に、その存在感をしっかりと印象づけている。（静岡県裾野市／糸井順子）