今季の初日ではベストの「65」をマークした

◇国内女子◇住友生命Vitalityレディス東海クラシック 初日（13日）◇新南愛知CC美浜C（愛知）◇6560yd（パー72）◇晴れ（観衆4949人）

関西ジュニア時代の1年先輩、古江彩佳と西村優菜の2人と回り、山下美夢有がぐんぐんスコアを伸ばした。前半は3番（パー5）で3m、6番（パー3）で4m、8番で1mとチャンスをしっかり決め、後半は10番から3連続と最終18番で4バーディ。12番（パー5）は9m、18番は10mとロングパットを放り込んだ。

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関西ジュニアの1年先輩、古江彩佳と談笑しながら

ボギーなしの「65」は今季国内15戦、メジャー5戦の計20戦の初日ベストスコア。「パットが入ってくれました。ショットでも何度かチャンスにつけられたけど」。いわば“噛み合った一日”に記者から「ショットがいいリズムで振れるようになってきたのでは？」と質問が飛ぶと、少し黙る。「その解釈、間違ってます？」と重ねて問われると、「うーん、間違ってます」と苦笑いで否定した。

今季国内で6度の2位を重ね、なんとか初優勝を求める立場で7アンダー、首位と1打差2位発進の一体どこが不満なのか？

2位発進だが、納得しない

「リズムはだいぶ良くなってると思いますけど（ボールとヘッドが）当たった音が…。（アイアンショットも）しっかり届くイメージで打って、それが少し届かなかったりするんです」

前週の国内メジャー「日本女子プロ選手権」も2位に終わったとはいえ、最終日に優勝した竹田麗央との4打差をボギーなしの「66」で1打差まで詰め寄った。満足いく内容でなくても、立て続けに好スコアをマークした事実に変わりはないが、2年連続年間女王の自己採点はとことん厳しい。

2年連続年間女王は「内容」にこだわる

「内容が良くなくてもまとめたっていうのは…あんまりいいとは言えません」。この日の「65」は開幕前日に「欲しいですね」と望んでいたビッグスコアとも言えないそうだ。

今季も残すは終盤戦の11試合。「あっという間です。残り試合が、もうそんなんなんやって」。優勝という結果を求めはするが、それ以上に大事なものがある。山下はそれを「内容です」と即答した。（愛知県美浜町／加藤裕一）