後半16番ではチップインバーディを決めて笑顔

◇国内女子◇CAT Ladies 2日目（17日）◇大箱根CC（神奈川県）◇6652yd（パー72）◇晴れ(観衆2718人)

1打差の首位から出た川崎春花が8バーディ、1ボギー、この日のベストスコアに並ぶ「65」で回った。リードを3打に広げる通算11アンダーとし、ツアー通算5勝目に前進して最終日を迎える。

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「ティショットはすごく良かった。（グリーンでは）ラインが読めていないところもあったけど、読めていたところはタッチも合って入ってくれた」とパットがおもしろいように入った。前半4番は6m、7番は5mを決めてバーディを奪った。多くの選手が硬いグリーンに苦しんだが、「タッチに集中してパッティングすることを心がけていた」。悪天候で中断もあった初日のパット数こそ「30」だったが、この日はフィールド1位の「24」だった。

今週はハウスキャディを起用

今週は「ひとりで考えながらやってみようと思った」と、4月「パナソニックオープンレディース」以来のハウスキャディを起用した。ツアー初優勝をあげた2022年「日本女子プロ」では母校・大阪学院大高ゴルフ部の後輩に、2勝目の同年「マスターズGCレディース」は高校ゴルフ部の同級生にバッグを預けた。今季の2勝は、いずれもプロキャディを帯同してつかんだもの。ハウスキャディとの初優勝となれば、自信の深まりも変わりそうだ。

前日の初日終了後にはうれしい知らせが届いた。次週の今季海外メジャー最終戦「AIG女子オープン（全英女子）」（8月22日開幕／スコットランド・セントアンドリュース オールドコース）の出場資格が世界ランキングで繰り下がってきた。

2位に3打差をつけて最終日へ

初出場の前年大会は決勝ラウンドに進んだが、通過者では最下位となる通算17オーバー73位とメジャーの厳しさを味わった。「荷物とかの関係で一瞬だけ悩みましたが、気持ちは行きたかったので行きます。心の準備はしていたけど、いざとなったらワクワクした」と“聖地”でのプレーに心を踊らせた。初日から首位を守る自身初の“完全優勝”となれば、渡英に向けて何よりの弾みになる。（神奈川県箱根町／玉木充）