昨季ツアー2位の飛ばし屋

◇国内女子◇Vポイント×ENEOS ゴルフトーナメント 2日目（16日）◇鹿児島高牧CC（鹿児島）◇6456yd（パー72）◇晴れ（観衆2659人）

プロ3年目の竹田麗央が、首位と5打差の17位で出たこの日6バーディ、1ボギー「67」をマーク。通算7アンダーの首位タイに浮上し、自身3度目の最終日最終組に食い込んだ。

2日目は昨季の飛距離1位の神谷そら（左から1人目）と同組で競った

開催コースの鹿児島高牧CCはドッグレッグ、落下地点の見えないブラインドホールが多い戦略性の高さが売り物で、多くのティショットを刻む選手が多い。

同コース開催は過去8回で直近3回の優勝者は23年の青木瀬令奈、22年の堀琴音、21年の小祝さくら。小祝はさておき、歴代覇者は他に10年の北田瑠衣、13年の一ノ瀬優希、16年の大江香織ら飛距離よりショットの精度やステディなプレーでゲームを作る選手が多かった。

「67」で首位タイに浮上。自身3度目の最終日最終組へ

20歳の竹田は、昨季のドライビングディスタンスが平均258.91ydのツアー2位。飛距離で「負けたくない」と飛ばし屋のプライドがあり、今週の予選2日間のドライビングディスタンスは263.667ydで全体1位に立つ。最終日の17日は朝から雨予報でランが期待できない可能性があり、キャリーを稼げるロングヒッター有利になり得る。

ツアー初優勝は力でもぎ取りたい

「ドライバーとかで球が滑ったりするので雨は嫌いだけど、そこも気をつけて回りたい」。首位タイで並ぶのはツアー19勝の鈴木愛、同9勝の小祝さくら。実績豊富な先輩、コースを力で制するつもりだ。（鹿児島県姶良市／内山孝志朗）