ツアー2勝目も間近か

◇国内女子◇リゾートトラスト レディス 2日目（26日）◇グランディ浜名湖GC（静岡）◇6500yd（パー72）◇晴れ(観衆2567人)

1バーディ、1ボギーで迎えた前半の15番（パー3／152yd）。7番アイアンで抑え気味に振り抜いたティショットを、新垣比菜はこう振り返る。「いい感じに風に乗った。ピン手前に落ちて、『（奥に）行っちゃう』と思いながら見ていたら（ボールが）見えなくなった」

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ギャラリーの入退場口やクラブハウスから最も近いホールだったこともあり、グリーンを囲んでいた多くのギャラリーから大歓声が上がった。2021年「ニトリレディス」以来、ツアーで3回目のエースを達成。「うれしかった。イメージ通りに打てた」と満足気に振り返った。

「次のホールがパー5だったので、しっかりバーディを狙いたかったけど…」。続く16番（パー5）ではティショットを左に曲げてパーで切り抜けた。「気持ちが浮いちゃっていたので、『落ち着いてやらないと』と思った」と気を引き締め直し、後半はノーボギーの3バーディでスコアを伸ばした。

今季ベストタイ「67」で6位浮上

25位から出て、1イーグル4バーディ、1ボギーの「67」。4週前「パナソニックオープンレディース」の最終日に並ぶ今季ベストタイのスコアをマークして、首位の岩井千怜と5打差の通算7アンダー6位に浮上した。

ホールインワン賞として全てのパー3に賞金800万円がかけられている今大会だが、惜しくも対象は最終日のみ。しかし、主催者の意向により賞金50万円が贈られた。「（最終日も）入ったら最高ですね」と笑みを浮かべた。

疲労から来た腰痛の影響で、コンパクトの振るようにしたスイングが今週は奏功している。「ボールとのコンタクトが良くなって、良い感触になっている」。好調のショットを武器に、18年「サイバーエージェント レディス」以来のツアー2勝目を目指して決勝ラウンドに臨む。（静岡県浜松市／内山孝志朗）