小祝さくらは“先輩”の背中を追う

◇国内女子◇大東建託・いい部屋ネットレディス 3日目（23日）◇滝のCC（北海道）◇6560yd（パー72）

北海道出身の小祝さくらが前半アウトで3つ伸ばすと、13番パー4で会心のイーグルを奪った。2打目を100ydから50度で直接カップインした。

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「イーグルがなかったら、後半は流れ的に悪かったかもしれない。いいイーグルだった」と振り返った。

「落ちてからバックスピンでどれくらい戻るか不安があった。入ってなかったら、スピンで手前のラフまで戻ってきていたと思う」とキャディらとハイタッチで喜んだ。

ボールが勢いよく飛び込んでカップのフチが一部壊れたため、修復に時間も要した。「（他の選手を）待たせてしまって申し訳ないなと思った」と恐縮しながら、直立不動で作業を見守った。

「69」で回り、通算15アンダー。同郷の先輩・菊地絵理香を2打差で追う。「絵理香さんと優勝争いできるのはうれしいこと。何が起こるかわからないし、自分もしっかりとついていきたい」。5月「リゾートトラストレディス」以来となるツアー8勝目へ気合を入れた。

2打差首位で最終日に臨む菊地絵理香

トップを走る菊地絵理香はボギーなしの3バーディ「69」でプレー。「ノーボギーであがることができたし、比較的まずまずだった」。雨の中、パーオン率89％（16／18）と安定したショットが光った。

同組の小祝、三ヶ島かながセカンドを放り込む派手なイーグルを奪ったが、「入るのはすごい。自分の組が盛り上がるし、いいこと」と冷静さは失わない。昨年6月「アース・モンダミンカップ」以来となるツアー5勝目へ自分のプレーに集中する。（札幌市南区／玉木充）